Es una sensación similar al jet lag, esa inconfundible sensación de que el tiempo cambia de una forma que tu cerebro no puede comprender de inmediato.
Hace tres minutos, enchufé este Nyobolt EV a un cargador eléctrico con la batería al 30 %. Ahora ha superado el 80 % y su rápida velocidad de carga de 300 kW ha comenzado a disminuir.
Nunca he cronometrado el tiempo que tardo en llenar el depósito de un coche con gasolina, pero no puede ser mucho más rápido que esto.
Existen numerosas barreras para la adopción masiva de los vehículos eléctricos, varias de las cuales este roadster al estilo Lotus Elise no puede esperar solucionar. Es posible que Nyobolt no fabrique más ejemplares además de este prototipo tecnológico. Si lo hace, el coche resultante nunca será lo suficientemente barato como para recibir subvenciones del gobierno, ni lo suficientemente flexible para la vida familiar.
Pero lo que sí puede hacer es cargarse a una velocidad que podría cambiar la opinión de muchos escépticos. La empresa de Cambridge ha demostrado su tecnología con una carga del 10 al 80 % en 4 minutos y 37 segundos, y mi propia experiencia de hoy ha dado una legítima credibilidad a sus afirmaciones.
En el corazón de su prototipo se encuentra una batería de 35 kWh, que puede cargarse a 350 kW, lo que le confiere una capacidad de «10C». La clasificación C de una batería indica la rapidez con la que puede cargarse o descargarse completamente en relación con su capacidad total, siendo 1C equivalente a una hora y 10C a 10 minutos.
La clasificación varía a lo largo del estado de carga de la batería, alcanzando naturalmente su máximo entre el 10 % y el 80 %. Todavía no es un término común cuando se comparan vehículos eléctricos, ni suele ser citado por los fabricantes de automóviles, pero un Hyundai Ioniq 5 con una capacidad similar de 350 kW probablemente se sitúe en torno al marcador 3C en el uso real.
Así que, aunque el espectacular diseño de Callum para el Nyobolt seguramente te haga ansiar por conocer la potencia y el tiempo de 0 a 100 km/h (470 CV y menos de 4,0 segundos, para tu información), lo que realmente vale la pena analizar es la innovación en la carga.
La tecnología que permite recargas tan rápidas —y que, por lo tanto, permite que una batería de menor tamaño se adapte mejor a la necesidad de agilidad de un deportivo de dos plazas— «se basa totalmente en el nivel de las celdas», según Shane Davies, director de sistemas de baterías para vehículos de Nyobolt.
«Lo que es tan diferente es nuestro material de ánodo dentro de la composición de la celda, y luego el diseño del sistema de la propia celda. El resultado es una impedancia muy, muy baja a nivel de célula, lo que a su vez se traduce en una baja generación de calor. No necesitamos trabajar en ninguna solución de refrigeración especial».
Una gestión del calor reducida significa, en esencia, un ascenso mucho más rápido a las velocidades de carga máximas, lo que es música para los oídos de cualquiera que haya luchado por sacar el máximo partido a los Ionitys de las autopistas y similares.
«Nuestro rendimiento de carga y descarga es prácticamente simétrico, lo cual es inusual», afirma Davies.
Un posible caso de uso de la tecnología Nyobolt es el mundo de la minería, donde los camiones realizan una rutina muy regimentada subiendo y bajando colinas y sus ciclos de regeneración y descarga de la batería son muy predecibles.
Nyobolt también tiene la mirada puesta en el mundo de la automatización de la IA y los centros de datos, que consumen mucha energía, una industria sometida a una enorme presión para reducir las emisiones y que necesita funcionar las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Pero su primer contrato público es en el mundo de la robótica: la empresa Symbotic, de Massachusetts, utiliza baterías Nyobolt en sus robots de almacén, que son un 40 % más ligeras que los ultracondensadores a los que sustituyen, pero poseen seis veces más capacidad energética.
Aumentan la ventana de operatividad de SymBot y tienen una vida útil diez veces superior a la de la tecnología de iones de litio. En este sentido, la batería de este deportivo negro mate ha sido sometida a más de 4000 ciclos de carga rápida, lo que equivale a 965 606 kilómetros (600 000 millas) si se aprovecha al máximo su autonomía de 249 km (155 millas), conservando más del 80 % de su capacidad en el proceso.
Si estás deseando cargar tu próximo vehículo eléctrico en unos pocos minutos, la previsión para la producción automovilística se acerca más al final de la década.
«Espero que para 2028/29», afirma Ramesh Narasimhan, vicepresidente ejecutivo de Nyobolt, cuando se le pregunta cuándo podría aparecer su tecnología en los concesionarios de automóviles. «Dentro de cuatro años, la red de carga rápida será completamente diferente. Los fabricantes de automóviles tienen que pensar en la experiencia de sus clientes en ese escenario».
Un mundo en el que la carga se realiza en 10 minutos aumentaría el rendimiento de los cargadores públicos de CC y, por lo tanto, incrementaría los ingresos de los propietarios de los puntos de carga (o les permitiría reducir los costes, si somos realmente idealistas), al tiempo que se reducirían las colas y las molestias para los conductores.
Ocho fabricantes de automóviles no revelados están en conversaciones para adoptar la tecnología de células de Nyobolt, que podría adaptarse a las aplicaciones existentes. Narasimhan considera que es una opción más viable que las baterías de estado sólido para los clientes que desean superar la ansiedad por la autonomía y la carga.
«Las preguntas sobre las baterías de estado sólido se refieren al plazo y al coste, y ninguna ha sido respondida», afirma. «Creemos que esta tecnología, dada su naturaleza competitiva y la experiencia que aporta al cliente, es perfecta para una aplicación automovilística que ya existe en la actualidad».
Una reinvención de un emblemático deportivo británico (que no es ajeno a los trasplantes de vehículos eléctricos gracias al Tesla Roadster original y al Detroit Electric SP.01), la prueba de concepto de Nyobolt se basa en un exterior diseñado por Callum sobre un chasis Lotus Exige V6. El coche ha atraído naturalmente mucha atención por su aspecto espectacular, su modesto peso de 1246 kg y la promesa de un rendimiento sorprendente.
Pero, ¿podría Nyobolt fabricarlo realmente?
«Creo que la respuesta es sí, sin duda», afirma Shane Davies, cuyo currículum incluye el Mercedes SLS Electric Drive y el AMG Project One.
«Este coche es una pieza única para demostrar nuestra capacidad, pero no descartaría la posibilidad de que fabricáramos varios». Muchos de nosotros en Nyobolt somos ex empleados del sector automovilístico, por lo que entendemos que, para hacerlo, hay que pensar en el stock de piezas, los concesionarios, los diagnósticos..."
"Hay todo un entorno en torno al coche que hay que tener en cuenta. Es más probable que busquemos asociarnos con un fabricante de equipos originales que ya tenga todo eso. Se necesitaría una producción de alrededor de 50 coches para que fuera viable».
