Ce nouveau concept révèle l'avenir électrique de la Toyota Corolla
Toyota va réinventer sa Corolla à hayon, best-seller de la marque, pour une 13e génération, et le constructeur japonais introduit cette fois-ci des changements majeurs.
La Corolla bénéficiera d'un nouveau design spectaculaire et d'une technologie intérieure de nouvelle génération, mais le changement le plus important se trouvera sous le capot.
Toyota proposera pour la première fois la nouvelle Corolla avec un groupe motopropulseur électrique. Ce sera également la première berline électrique de la marque.
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La Corolla est la voiture la plus vendue au monde, avec plus de 50 millions d'unités vendues depuis son lancement en 1966. Sa mise à jour en profondeur renforcera sa flexibilité alors qu'elle se prépare à concurrencer la Volkswagen Golf et la Skoda Octavia dans les années à venir.
La prochaine Toyota Corolla, présentée sous forme de concept au salon automobile de Tokyo, marque une rupture radicale avec le modèle actuel. Elle a été entièrement redessinée, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, pour s'aligner sur la nouvelle esthétique plus affirmée de Toyota.
« Nous allons réinventer la voiture la plus vendue de tous les temps », a déclaré Lance Scott, designer chez Toyota, lors de la présentation, soulignant l'importance de la popularité historique de la Corolla et exposant le projet de Toyota de maintenir cet attrait massif en répondant aux demandes variées de ses clients sur les marchés du monde entier.
Une gamme de motorisations multiples sera cruciale pour le succès de la Corolla. Elle comprendra à la fois des motorisations électriques et à combustion, ces dernières utilisant un moteur entièrement nouveau dont la compacité est décrite comme essentielle à l'allure racée du concept Corolla et à son agencement indépendant du type de transmission.
Conçu au centre de design européen de Toyota à Nice, en France, le concept visait à réinventer complètement la Corolla pour une nouvelle ère, plutôt que de simplement faire évoluer ses prédécesseurs.
L'intérieur reflète également ce changement, passant du tableau de bord traditionnel de la Corolla, rempli de boutons, à un design minimaliste et axé sur la technologie. Cela suggère une nouvelle orientation pour l'esthétique intérieure future de Toyota.
Le concept Corolla comporte un minimum de commandes physiques, la plupart des fonctions étant accessibles via un retour haptique sur le volant, un écran tactile optionnel côté passager ou un nouveau panneau tactile satellite situé à côté du volant.
Reflétant sa conception axée sur les véhicules électriques, le tunnel de transmission traditionnel a été supprimé, laissant place à une console centrale « flottante » qui abrite le sélecteur de vitesse et les socles de recharge pour téléphones.
Scott a souligné que la prochaine Corolla conserverait des dimensions d'habitacle et de coffre identiques pour toutes les versions, déclarant : « Vous pouvez choisir votre motorisation, mais vous ne ferez aucun compromis sur l'espace, le style ou la fonctionnalité. »
La prochaine Toyota Corolla, tout comme ses concurrentes, la Golf et l'Octavia, ne sera pas exclusivement électrique. Cette stratégie vise à maintenir son large attrait, en tenant compte des rythmes variés d'adoption des véhicules électriques sur les différents marchés mondiaux.
« Il s'agit d'offrir à chacun le choix qui lui convient », a déclaré Scott. « Nous ne voulons laisser personne de côté. »
Scott a été interrogé par Autocar, publication sœur de Move Electric, pour savoir si le concept était un aperçu réaliste de la prochaine Corolla, ce à quoi il a répondu : « Voyons ce qui se passera. Avec les réactions positives suscitées par le salon, pourquoi pas ? Ce n'est pas irréaliste. Cela pourrait être crédible. »
Les récents concepts-cars de Toyota, tels que l'Aygo X Prologue, le Sport Crossover et l'Urban Crossover, ont été transformés en modèles de série avec des modifications minimes au niveau du design. Le concept Corolla semble suivre cette tendance, puisqu'il ressemble beaucoup à un modèle de salon.
Âgée de sept ans, la Corolla actuelle arrive à la fin de son cycle de vie naturel, et on pourrait donc s'attendre à ce qu'un modèle successeur arrive l'année prochaine, mais Toyota n'a pas indiqué de date de lancement prévue. Il faudra attendre pour voir...
