Audi ha presentato una straordinaria auto sportiva a due posti ispirata alla TT, che anticipa un nuovo linguaggio stilistico radicale per tutte le sue prossime auto e che sarà essa stessa evoluta in un'auto di serie.
La Concept C è stata presentata in occasione di un evento dedicato a Milano, una settimana prima del suo debutto pubblico al salone dell'auto locale di Audi a Monaco di Baviera, come primo passo di un completo ripensamento strategico dell'azienda, attraverso il quale mira a tornare alla crescita dopo un periodo difficile caratterizzato da un calo delle vendite e da margini di profitto indeboliti.
La sua presentazione arriva circa due anni dopo che Audi ha interrotto la produzione della TT, la coupé sportiva basata sulla VW Golf che ha segnato un'epoca e ha riscosso un grande successo commerciale per tre generazioni. Il ritiro dalla produzione della supercar R8 con motore V10 pochi mesi dopo ha lasciato l'azienda tedesca senza un'auto sportiva dedicata per la prima volta in un quarto di secolo.
Ma questa nuova show car conferma che l'azienda tornerà in grande stile in questo segmento con una vettura elettrica compatta a due posti che unisce elementi futuristici e tecnologia con elementi dei modelli Audi storici e un'attenzione particolare al coinvolgimento del guidatore.
"L'Audi Concept C segna l'inizio di una nuova filosofia di design e quindi un momento decisivo per i quattro anelli", ha affermato l'azienda. "Preannuncia un futuro modello di produzione e darà forma a ulteriori modelli oltre a quello".
La Concept C – un nome che fa riferimento sia alla rinnovata attenzione di Audi alla "chiarezza", sia alla vettura da Gran Premio Auto Union Type C del 1936 da cui trae ispirazione – è una dichiarazione d'intenti del nuovo responsabile del design Massimo Frascella, che mira a rendere il marchio "di nuovo davvero distintivo" con la sua nuova direzione stilistica radicale.
Frascella è entrato in Audi lo scorso anno dopo un periodo di 13 anni presso JLR, dove ha guidato il design degli attuali Discovery, Defender e Range Rover. Al suo arrivo a Ingolstadt, ha parlato del suo apprezzamento per la "semplicità" e ha affermato di essere "appassionato di creare design privi di ornamenti superflui e che non seguono semplicemente le tendenze".
Il Concept C rimane fedele a questa ambizione, con un design minimalista e monolitico che punta sulla semplicità, un tema che definirà non solo le auto dell'azienda, ma anche il suo approccio strategico, mentre intraprende un "riallineamento fondamentale" basato su un'attenzione "all'essenziale".
Il CEO di Audi, Gernot Döllner, ha dichiarato: "Il modo in cui progettiamo i nostri veicoli è il modo in cui daremo forma alla nostra azienda. La chiarezza è un ethos e la bussola che guiderà Audi nei tempi a venire".
Audi sta attualmente reagendo dopo un 2024 "molto impegnativo", in cui ha dovuto affrontare forti venti contrari sotto forma di sfide nella catena di approvvigionamento, tensioni politiche globali e aumento della concorrenza cinese.
Alla fine, l'azienda ha registrato un calo del 12% nelle consegne, una significativa flessione del 7,6% dei ricavi complessivi e un drastico calo dei profitti di oltre tre punti percentuali.
Con l'azienda che avverte che il 2025 "non sarà più facile", Döllner ha recentemente parlato della necessità di "rendere Audi nuovamente a prova di futuro" tagliando i costi in tutta l'organizzazione e rimodellando la sua strategia futura "con il coraggio di aprire nuovi orizzonti e con fiducia nei nostri tradizionali punti di forza".
Audi afferma che il Concept C incarna questo ripensamento strategico con un'estetica "ridotta e senza tempo che continuerà a differenziare l'azienda in tempi di crescente concorrenza".
"È un'interpretazione tangibile della nuova filosofia di design, un simbolo della determinazione che trasformerà la nostra azienda e l'intero marchio", ha affermato Frascella.
Già nella sua ricerca di semplicità e chiarezza, Audi ha revocato la decisione, spesso criticata, di assegnare numeri pari ai modelli di auto elettriche e numeri dispari a quelli con motore a combustione interna, una strategia che secondo clienti e concessionari creava confusione e rendeva poco chiara la gerarchia della gamma di modelli.
Come la TT originale, la vetrata della Concept C si estende fino alla parte posteriore della carrozzeria e sembra poggiare "sulla" carrozzeria, con le due metà dell'auto divise orizzontalmente da una linea di spalla accentuata.
La due posti è dotata di un tetto rigido retrattile - una novità assoluta per una cabriolet Audi - e di proporzioni "mid-engine" che, secondo Audi, sono il risultato di un pacco batterie montato centralmente, una configurazione che condividerà con le prossime Porsche 718 Boxster e Cayman, che utilizzano la stessa versione appositamente adattata della piattaforma PPE sviluppata da Porsche-Audi.
Posizionando le batterie al centro del telaio, anziché sotto il pavimento, è possibile avvicinare i sedili al suolo, ottimizzare la distribuzione del peso e mantenere il baricentro il più basso possibile: tutte caratteristiche che contribuiscono a farle sembrare delle "tradizionali" auto sportive con motore a combustione interna.
La show car, descritta come guidabile, utilizza un unico motore posteriore, ma la versione di serie sarà disponibile con una configurazione a doppio motore di fascia alta, anche se non sono stati forniti dati relativi alla potenza.
Uno degli elementi più notevoli che sarà riportato sulle auto di serie è il nuovo design della griglia verticale, che richiama non solo i primi modelli Audi (tra cui l'auto da corsa Type C), ma anche auto come l'Audi A6 della generazione C6 del 2004. Descritto come "un'interpretazione progressiva dell'eredità Audi", questo nuovo elemento centrale viene utilizzato per mettere in risalto il logo a quattro anelli del marchio e per ospitare la "tecnologia all'avanguardia" che caratterizzerà i modelli di prossima generazione, tra cui telecamere e sensori di assistenza alla guida.
Anche le nuove luci distintive della Concept C, con il motivo dei quattro anelli Audi ripreso nei pattern LED, arriveranno negli showroom: una decisione che, secondo Audi, renderà le sue auto più riconoscibili sulla strada di notte.
La somiglianza del concept con la coupé sportiva di riferimento di Audi, la TT, non è una coincidenza: il lancio dell'auto originale in stile Bauhaus è stato un momento formativo per Frascella.
"Nel 1998, quando la prima Audi TT arrivò in una concessionaria di Torino, mi presi un giorno libero dal lavoro solo per guardarla in tutta tranquillità. Rimasi lì per ore, osservandola da ogni angolazione, toccandone ogni superficie.
"Il personale probabilmente pensava che fossi pazzo. Ma per me la TT era più di una semplice auto. Era un messaggio: non c'è bisogno di urlare per farsi sentire. Non c'è bisogno di eccessi per affermarsi. Basta solo chiarezza. E, cosa ancora più importante, il coraggio di seguirla".
Chiarezza e semplicità sono quindi i temi che definiranno le future auto di serie Audi, mantenendo la promessa iniziale di Frascella di introdurre un "linguaggio di design senza tempo e sofisticato".
Questo pensiero si applicherà anche agli interni delle nuove auto, come dimostra l'abitacolo minimalista e incentrato sul guidatore della Concept C.
Audi ha realizzato i comandi fisici in alluminio anodizzato per offrire "un'esperienza tattile che riflette la qualità meccanica" e li ha progettati in modo da garantire che producano l'"inconfondibile 'clic Audi'" quando vengono azionati. Uno schermo pieghevole da 10,4 pollici nella console centrale assicura che la tecnologia "sia sempre a portata di mano, ma mai dominante", fornendo "informazioni in modo intuitivo e contestualizzato, su misura per ogni situazione".
Nel complesso, secondo Audi, l'equilibrio tra i comandi fisici tradizionali e la tecnologia digitale "discreta" significa che "i comandi sono esattamente dove ci si aspetta che siano".
Nel frattempo, il volante multifunzione è rotondo anziché squadrato come nei modelli Audi attuali, e il badge Audi al centro è realizzato in metallo vero, sottolineando la rinnovata attenzione dell'azienda per l'autenticità e il fascino fisico.
Audi non ha indicato se riprenderà il nome TT, magari con il suffisso E-tron, per la nuova auto sportiva elettrica, ma la ricerca di semplicità e chiarezza da parte dell'azienda suggerisce che nei prossimi anni sfrutterà probabilmente le sue risorse più familiari, ove possibile.
Cosa succederà ora?
Il primo beneficiario del nuovo approccio di Frascella dovrebbe essere la Q7 di nuova generazione, che secondo quanto risulta era stata progettata prima del suo arrivo per un lancio all'inizio del 2026, ma è stata richiamata in studio per una riprogettazione tardiva secondo i nuovi principi.
Non è ancora chiaro quanto l'eventuale versione di serie della TT sarà fedele al Concept C, ma Döllner ha precedentemente affermato che Audi non "mostrerà più studi", suggerendo che l'auto presentata a Monaco subirà una leggera evoluzione attraverso il processo di omologazione, piuttosto che una revisione completa.
Separatamente, sembra che Audi stia lavorando alla terza generazione della supercar R8, che utilizzerà un motore V8 ibrido plug-in da oltre 900 CV condiviso con la Lamborghini Temerario, proprio come le precedenti R8 erano imparentate con la Gallardo e la Hurácan.
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