De Toyota Urban Cruiser is terug, en deze keer is er iets veranderd.
De kleine hatchback is nu volledig elektrisch en lijkt op de Suzuki eVitara, en daar is een goede reden voor. Beide auto's zijn in wezen hetzelfde en zijn mechanisch identiek, afgezien van hun op maat gemaakte styling.
Suzuki en Toyota hebben een geschiedenis van het delen van technologie. De Suzuki Swace estate is in feite een Toyota Corolla, terwijl de Across SUV een omgedoopte Toyota RAV4 is.
De Urban Cruiser moet Toyota een broodnodige impuls geven in het segment van de kleine elektrische auto's, dat momenteel misschien wel de meest verzadigde markt is.
Concurrenten zijn onder meer de Citroën ë-C3 Aircross, de Renault 4 en de Ford Puma Gen-E, terwijl ook concurrenten uit China, zoals Jaecoo en BYD, dichterbij komen.
Dus, valt de Urban Cruiser op in een drukke klasse, of gaat hij verloren tussen een groot aantal getalenteerde concurrenten? Laten we het eens bekijken.
Het grootste deel van de ontwikkeling van de Urban Cruiser is gedaan door Suzuki, met enige input van Toyota wat betreft het platform van de auto. Er is geen echt mechanisch verschil tussen deze auto en de eVitara van Suzuki.
Ook van binnen lijkt de Urban Cruiser sterk op de Suzuki. Dat betekent dat de materiaalkwaliteit over het algemeen goed is en de auto solide aanvoelt.
Dat gezegd hebbende, is er naar onze smaak iets te veel glanzend, krassend zwart plastic.
Er is voldoende opbergruimte, met een cocooning zwevende middenconsole waaronder een handig opbergvak is verborgen.
Het infotainmentsysteem is bijzonder frustrerend, omdat het onvolledig aanvoelt en traag reageert.
Essentiële functies zijn vaak diep verborgen in submenu's en zelfs eenvoudige aanpassingen, zoals het uitschakelen van de snelheidswaarschuwing of het instellen van de stoelverwarming, worden voorafgegaan door een korte animatie.
Het systeem wordt echter gedeeltelijk goedgemaakt door het kleine paneel met fysieke bedieningsknoppen voor belangrijke functies zoals de temperatuur, en het aantrekkelijke, gebruiksvriendelijke digitale display voor de bestuurder.
De 40/20/40 neerklapbare achterbank kan naar voren of naar achteren worden geschoven, waardoor u kunt kiezen tussen concurrerende beenruimte achterin en behoorlijke bagageruimte, maar niet beide tegelijk.
Met de stoelen in de achterste stand is de bagageruimte slechts 238 liter. Hoewel de beenruimte achterin voldoende is, is er minder hoofd- en voetruimte.
Door de stoelen naar de voorste stand te verplaatsen, neemt de bagageruimte slechts toe tot 310 liter, waardoor de achterbank praktisch onbruikbaar is voor iedereen die groter is dan een peuter.
Aan de positieve kant is er wat opbergruimte onder de vloer en is de middelste achterbank praktisch. Er is geen sprake van een voorbak.
Het exterieurontwerp is echter iets anders. De Urban Cruiser maakt gebruik van Toyota's ‘hammerhead’-ontwerpfilosofie aan de voorkant, die er zeker strakker uitziet dan die van Suzuki.
De Urban Cruiser wordt aangeboden met keuze uit twee accu's. De kleinere instapversie heeft een vermogen van 49 kWh en een actieradius van 344 km (214 mijl). Een grotere accu van 61 kWh heeft een bruikbaardere actieradius van 426 km (265 mijl).
Alle versies van de Urban Cruiser hebben voorwielaandrijving. Het model met de kleinere accu heeft 142 pk, terwijl de auto met 61 kWh 172 pk levert.
We hebben het grootste deel van onze tijd in de krachtigere auto doorgebracht, die in 8,7 seconden van 0 naar 100 km/u accelereert. De vermogensafgifte is soepel, maar mist elke vorm van opwinding. Toch kan de Urban Cruiser niet als traag worden omschreven.
Onze auto, een middenklasse Design-uitvoering, had 18-inch lichtmetalen velgen.
Het zicht is goed dankzij de hoge zitpositie van de Urban Cruiser, maar we waren teleurgesteld over het rijcomfort.
De auto botste tegen kuilen en voelde op de meeste ondergronden onstabiel aan. De auto voelt vaak te veerkrachtig en te weinig gedempt aan; hij schommelt constant over oneffenheden in het wegdek en komt niet tot rust voordat hij de volgende oneffenheid tegenkomt.
Andere auto's, zoals de Renault 5, zijn veel comfortabeler.
De Urban Cruiser presteert aanzienlijk beter op de snelweg. De cabine is stil voor deze klasse auto's en de stoelen blijven comfortabel tijdens lange ritten. Hoewel de vering zich stabiliseert, is deze nog steeds niet geweldig.
De grip is goed en de besturing is eigenlijk best prettig, voelt direct aan en maakt de auto gemakkelijk te plaatsen op de weg. Het is dus jammer dat de overbelaste vering de auto niet zo vlak kan houden als je zou willen in bochten, gezien het lage comfortniveau.
De ADAS zijn vrij goed geïntegreerd in de rijervaring en zijn niet overdreven luid of agressief. Dat gezegd hebbende, als je ze wilt uitschakelen, moet je het verwarrende, frustrerend trage touchscreen gebruik
Nu komen we bij het grootste probleem van de Urban Cruiser: efficiëntie.
Op papier zijn de statistieken niet bijzonder indrukwekkend en vergelijkbaar met die van een elektrische auto van vijf jaar geleden. Toyota claimt 15,1 kWh/100 km (4,1 mpkWh), wat vrij onopvallend is.
Op de weg vonden we de efficiëntie teleurstellend. We haalden gemiddeld een dorstig verbruik van 27 kWh/100 km (2,4 mpkWh), wat erg slecht is voor een auto van het formaat van de Urban Cruiser.
De prestaties op de snelweg waren bijzonder slecht, terwijl het rijden in de stad weinig verbetering bood. Wat nog teleurstellender is, is dat deze scores eigenlijk verbeterd zijn dankzij een warmtepomp.
Ook de laadsnelheden zijn teleurstellend, met een maximum van 80 kW voor het 49 kWh-model en 125 kW voor de 61 kWh-versie. De door Toyota geschatte laadtijd van 45 minuten voor 10-80% blijft verder achter bij die van concurrenten.
Net als zijn 15 jaar oude naamgenoot lijkt de nieuwe Urban Cruiser onopvallend te worden in een markt waar dat niet kan.
Hij staat voor een moeilijke strijd tegen competenter concurrenten, gehinderd door een krap interieur, een oncomfortabele rit, verouderde infotainmenttechnologie en een zwakke efficiëntie.
Door deze factoren is de Urban Cruiser erg moeilijk aan te bevelen. De meeste concurrenten zijn ook veel goedkoper.
In een van de drukste segmenten van de markt voldoet de Urban Cruiser niet aan de standaard die we van Toyota verwachten.
Hij zal het niet redden, en als wij Toyota waren, zouden we hem meteen terugsturen naar Suzuki.
