Met een actieradius van 777 km (483 mijl) is de nieuwe Mercedes-Benz CLA de EV met de grootste actieradius op veel automarkten wereldwijd.
Hij overtreft zelfs de andere gestroomlijnde sedan van het bedrijf, de EQS. Zelfs buiten Europa is alleen de Lucid Air Touring in staat om consequent verder te rijden op één enkele lading.
In tegenstelling tot de zeer dure en grote EQS en Lucid, die voor hun actieradius afhankelijk zijn van enorme accu's, kiest de CLA voor een andere aanpak.
Met een vanafprijs van £ 45.615 (ongeveer $ 55.000 / € 52.000), vergelijkbaar met een Tesla Model 3 met een grote actieradius, heeft Mercedes prioriteit gegeven aan efficiëntie.
In plaats van simpelweg een enorme accu te plaatsen, is de CLA ontworpen om elke eenheid energie te maximaliseren en een indrukwekkende actieradius te bieden door middel van intelligent ontwerp in plaats van brute kracht.
Met een WLTP-classificatie van 5,0 mpkWh biedt de CLA een indrukwekkende actieradius dankzij zijn 85 kWh-accu. Maar hoe zit het in de praktijk?
Zoals u zult ontdekken, zou de nieuwe CLA wel eens een echte gamechanger kunnen zijn voor mainstream elektrische auto's. Laten we eens kijken waarom.
De CLE introduceert een nieuw platform dat zowel verbrandingsmotoren als elektrische aandrijving ondersteunt. Het platform zal worden gebruikt voor toekomstige SUV-derivaten en introduceert een 800V-architectuur. Dat zou de laadsnelheid aanzienlijk moeten verhogen.
De belangrijkste technische innovatie zit in de motor, die in eigen huis is ontwikkeld en nauw is geïntegreerd met de siliciumcarbide-omvormer.
Opvallend is dat de achterin gemonteerde hoofdmotor gebruikmaakt van een versnellingsbak met twee versnellingen.
Terwijl een soortgelijk systeem in de Porsche Taycan gericht is op het verbeteren van de acceleratie, geeft het ontwerp van de CLA prioriteit aan efficiëntie.
De CLA wordt in eerste instantie gelanceerd als de achterwielaangedreven CLA 250+, maar er komt ook een vierwielaangedreven CLA 350 4Matic-variant aan.
Terwijl veel elektrische voertuigen met twee motoren een asynchrone motor voor de voorwielen gebruiken (vanwege het vermogen om vrij te lopen wanneer deze is uitgeschakeld), zal de CLA 350 in plaats daarvan worden uitgerust met een synchrone motor, compleet met een koppeling, voor een hogere efficiëntie.
Een instapmodel CLA, uitgerust met een 58 kWh LFP-accu, zal later aan het assortiment worden toegevoegd.
Het interieur van de CLA is een licht aangepaste versie van de huidige stijl van Mercedes. Er is een 10,3-inch digitaal bestuurdersdisplay en een 14-inch touchscreen-infotainmentsysteem. Passagiers krijgen ook hun eigen 14-inch infotainmentscherm.
Hoewel het infotainmentsysteem nieuwe software gebruikt, heeft het een vertrouwde look en feel ten opzichte van eerdere Mercedes-systemen.
Het startscherm toont prominent een grote kaart, die nu is verbeterd met verkeersgegevens van Google voor een grotere nauwkeurigheid.
Er is ook een mediawidget aanwezig en een altijd zichtbare werkbalk onderaan biedt snelle toegang tot de klimaatregeling en verschillende andere snelkoppelingen.
De belangrijkste autofuncties zijn gemakkelijk toegankelijk met één of twee tikken, aangevuld met een kleine maar effectieve reeks fysieke knoppen. Het enige raadselachtige gemis zijn de verwarmde stoelen, die frustrerend verborgen zijn in een menu.
Hoewel het alle technologie heeft die je ooit nodig zou kunnen hebben, is de kwaliteit van het interieur van de CLA niet toonaangevend in zijn klasse.
Er is veel glanzend zwart plastic en ruw materiaal gebruikt, dat niet bepaald een premium uitstraling heeft. De stoelen zijn echter comfortabel en bieden je desgewenst een redelijk lage zitpositie.
Het interieur voelt echter verrassend krap aan. Ondanks dat hij aan de buitenkant slechts iets kleiner is dan een BMW i4, biedt hij minder binnenruimte.
De beenruimte op de achterbank is nauwelijks voldoende voor een lange volwassene, en hoewel er 405 liter bagageruimte en een 101 liter grote frunk (te openen met een hendel) is, zal kort na de sedan een praktischer Shooting Brake-stationwagen worden uitgebracht.
Hoewel de CLA misschien niet helemaal voldoet als junior luxeauto, compenseert zijn prestaties op de weg dit volledig. Hij biedt een indrukwekkend volwassen en samenhangende rijervaring, precies wat men van een Mercedes verwacht, ongeacht zijn grootte.
Hij is voldoende snel en net als bij een Taycan is het schakelen alleen merkbaar tijdens accelereren met vol gas. De onderliggende technologie zal waarschijnlijk onopgemerkt blijven voor de meeste eigenaren.
Mercedes heeft een nieuw brake-by-wire-systeem geïntroduceerd, waardoor de sponzig en inconsistente remrespons van eerdere elektrische modellen tot het verleden behoort.
Het remmen voelt nu volkomen normaal aan. Het bedrijf heeft ook een innovatieve methode ontwikkeld voor het regelen van regeneratief remmen: met een op de stuurkolom gemonteerde rijmodusschakelaar kan de bestuurder met een simpele druk op de knop schakelen tussen de modi freewheeling, medium, one-pedal en adaptive, die net zo effectief werken als traditionele schakelflippers.
Het achterwielaandrijvingssysteem van de auto draagt bij aan een onbelemmerde besturing en de ontspannen prestaties sluiten naadloos aan bij de rijervaring.
De CLA heeft een comfortabel stuur met een dikke rand en de besturing is over het algemeen vrij van terugslag.
In de modi Comfort en Eco voelt de besturing echter iets te licht aan, terwijl deze in de modus Sport steviger is, maar wat detail verliest. Hoewel de besturing nooit helemaal perfect is, is deze zeker voldoende voor een auto van dit type.
Wat het rijcomfort betreft, is de nieuwe CLA evenwichtig, capabel en vrij stil op slechtere wegen, waardoor hij een indruk van kracht en capaciteit achterlaat. De besturing, met een aangenaam dik stuurwiel in uw handen, is nauwkeurig en vrij van terugslag.
Maar in de Comfort- en Eco-modus lijkt hij iets te licht, terwijl hij in de Sport-modus steviger is, maar wat detail lijkt te verliezen. Hij is nooit helemaal perfect. Deze indruk wordt bevestigd wanneer je op de vele Britse wegen rijdt met laagfrequente, hoge amplitude hobbels, het soort dat in veel auto's voor stuiteren zorgt.
In de Comfort-modus doet de auto het prima, maar hier en daar kun je niet anders dan denken dat ‘comfort’ niet helemaal het juiste woord is; iets meer controle zou wonderen doen. Selecteer de Sport-modus en je krijgt een kortere rit, maar die is vaak iets te kort.
Conclusie: zoals in zoveel auto's met een keuze uit twee standen, is de ene iets te stevig en de andere iets te slap.
Efficiëntie is waar de CLA in moet uitblinken als hij de klassenleider wil worden die Mercedes voor ogen heeft – en het ziet er positief uit.
Onder ideale omstandigheden voor een EV behaalde onze CLA 250+ in AMG Line een indrukwekkende 4,8 mpkWh, wat zich vertaalt in een reëel bereik van 408 mijl.
Opmerkelijk genoeg presteerde de CLA 350, ondanks een extra motor, bijna net zo goed, wat ongebruikelijk is voor een variant met twee motoren.
De nieuwe Mercedes CLA markeert een belangrijke mijlpaal voor Europese autofabrikanten, met name vanwege zijn vermogen om de Tesla Model 3 op belangrijke gebieden zoals efficiëntie, actieradius en opladen rechtstreeks uit te dagen en te overtreffen.
Deze prestatie plaatst hem ver voor op aanbiedingen van concurrenten zoals BMW, Hyundai, Kia en BYD, terwijl hij tegelijkertijd een concurrerende prijs behoudt die vergelijkbaar is met die van Tesla.
Het is een van de meest opmerkelijke auto's die we dit jaar hebben gereden, zelfs met een voor het Verenigd Koninkrijk geoptimaliseerde ophanging.
