DS No8 test: kan een actieradius van 750 km Mercedes- en BMW-rijders overtuigen?

De DS No8 is wat dit merk altijd had moeten zijn.

Het Franse boetiekmerk Stellantis, dat in het niet zo verre verleden voornamelijk chique Citroëns verkocht, richt zich met zijn op maat gemaakte nieuwe vlaggenschip op de angstaanjagende Europese executive markt, waar het de ambitie heeft om kopers van BMW, Audi en Mercedes weg te lokken bij de paradepaardjes van het segment.

Bij de eerste kennismaking met deze genreveranderende crossover - met zijn hoge rijhoogte, snelle daklijn en limo-achtige achterdeuren - komen rivalen niet meteen in je op, maar de Polestar 4, Mercedes GLC en Audi Q6 E-tron worden genoemd als belangrijke benchmarks. Belangrijk is echter dat DS zegt dat, hoewel de Q6 E-tron een voorbeeld is van een directe concurrent in termen van grootte, prijs en mogelijkheden, het de prijs van de No8 meer in lijn heeft gebracht met die van de kleinere Q4 E-tron om hem een voorsprong te geven op het gebied van prijs-kwaliteitverhouding.

De onvermijdelijke waarheid is echter dat het segment van premium EV's een notoir moeilijk deel van de markt is - vooral voor een nieuw merk dat de markt nog niet op dezelfde manier heeft aangeboord als bijvoorbeeld Polestar en Cupra in hetzelfde tijdsbestek.

De No8 neemt indirect de plaats in van de plug-in hybride 9 sedan als vlaggenschip van DS, en als de prestaties van die auto maatgevend zijn, zal het moeilijk worden om fleetkopers alleen op basis van design en uitrusting naar de DS-dealers te lokken.

Op papier maakt hij echter meer dan een kans, dankzij zijn meer publiekslievende crossover-styling en een aantal zeer aantrekkelijke prestaties en uitrustingskenmerken.

Vanaf 60.000 euro (50.790 pond) tot 75.000 euro (63.290 pond) voor de krachtigste versie is de No8 over de hele linie goedkoper dan zijn naaste Zweedse en Duitse tegenhangers, en met een enorm maximaal bereik van 750 km van de langste variant heeft hij hen (en bijna alle andere mainstream EV's) ook verslagen op het gebied van uithoudingsvermogen.

Hij deelt zijn STLA Medium-architectuur met de Peugeot 3008, Opel/Vauxhall Grandland en de nieuwe Citroën C5 Aircross, maar onderscheidt zich van deze vrij traditionele middelgrote SUV's door een meer rauw en lager silhouet. De lengte is vergelijkbaar met die van zijn neven, 4,8 m van bumper tot bumper, maar hij is korter dan 1,6 m - vergelijkbaar met de Kia EV6 en de Genesis GV60.

Er is keuze uit twee accu's en drie aandrijflijnen: een 73,7kWh pakket geeft de basisauto met voorwielaandrijving - met 191kW (260pk) - een officiële actieradius van 571km, terwijl de krachtigere 210kW (280pk) voorwielaandrijver een enorme 97,2kWh unit krijgt voor een actieradius van 750km. Als klap op de vuurpijl is er een optie met twee motoren met een indrukwekkende 260 kW (345 pk) en de grotere accu voor een actieradius van 655 km. Alle auto's kunnen opladen met een vrij competitieve 160kW voor een theoretische 20-80% herlading in 27 minuten.

Het uitrustingsgamma is net zo eenvoudig te begrijpen, met slechts twee niveaus verdeeld over de drie aandrijflijnen. Het instapniveau Pallas (exclusief voor de auto's met vooraandrijving) wordt geleverd met live mapping, draadloze spiegeling voor smartphones, een oplaadpad, sleutelloze toegang, een achteruitrijcamera, peddels met verstelbare rembekrachtiging, verwarmde stoelen rondom, dual-zone airconditioning en een elektronische achterklep. De hogere Étoile-specificatie voegt een verlichte grille, extra rijhulpfuncties, een digitale achteruitkijkspiegel en een 360° parkeercamera toe.

Maar ondanks de pretenties van een limousine voor lange afstanden lijkt het onwaarschijnlijk dat de No8 de standaard EV-keuze van de chauffeur wordt. De beenruimte achterin is niet bijzonder indrukwekkend, en hoewel het panoramadak helpt om het verlies aan hoofdruimte te beperken dat gepaard gaat met een aflopende daklijn, had ik slechts een paar centimeter tussen mijn koepel en het glas, dus ik voelde me toch een beetje ingesloten. Hoewel de officiële bagageruimte van 560 liter ongeveer even groot is als die van de Skoda Enyaq en de Volkswagen ID 4, betekent de snelle achterkant van de No8 dat er bijna geen ruimte is boven de schouderlijn, waardoor hij niet zo praktisch is als die SUV's met een rechte achterkant om grote ladingen mee te slepen.

Zowel materieel als visueel voelt de cockpit van de No8 echter bijna aan als een geloofwaardige premium concurrent, met overal pluche, tactiele bekleding en veel slimme, ingewikkelde designelementen die de aandacht trekken. Bijzonder opvallend is het omhullende aluminium dashboardpaneel, dat overloopt in een opvallende eindplaat die drievoudig dienst doet als sfeerverlichtingspaneel, handgreep voor de deur en luidsprekerbehuizing.

Er is ook een goede balans tussen fysieke en digitale bedieningselementen en hoewel het 16-inch touchscreen een van de grootste op de markt is, is het eerder breed dan hoog, zodat het niet storend boven het dashboard uitsteekt en gemakkelijk te negeren is als je het niet nodig hebt - bovendien hebben zowel de bestuurder als de passagier overal even gemakkelijk toegang toe. Het reageert ook behoorlijk snel en is na enige gewenning gemakkelijk te bedienen. Extra punten voor de knop die je rechtstreeks naar het ADAS deactiveringsscherm brengt.

Tot zover het pluche - zolang je het DS kunt vergeven dat er schakelmateriaal van een lager kaliber is gebruikt van de zustermerken van Stellantis. De meeste knoppen, hendels en schakelaars worden gedeeld met Peugeot-, Citroën- en Opel-modellen en hun goedkope plastic gevoel staat haaks op de over het algemeen aangenaam weelderige ambiance.

Tijdens de lancering in het Juragebergte hebben we zowel met de FWD-auto met lange actieradius als met de AWD-variant gereden, en hoewel beide hun verdiensten hebben, voelt de eerstgenoemde variant beter afgerond en praktischer voor dagelijks gebruik - niet in de laatste plaats vanwege de enorme actieradius.

Zelfs met de helft van de aangedreven wielen en tweederde van het vermogen voelt hij zich meer dan royaal bedeeld. Het vermogen van 280 pk wordt voorzichtig maar effectief over de voorwielen verdeeld, met een soepele en voorspelbare gasrespons die een snelle voortgang bevordert zonder te vervallen in een stoterige, krampachtige versnellingsrespons die soms de ondergang kan zijn van een pluche EV.

De krachtigste auto heeft een verhoogd gevoel van urgentie, die in staat is tot snelle acceleraties die in sommige zeldzame gevallen welkom zijn, maar die niet passen bij de ontspannen zachtheid van de No8. Zoals veel elektrische auto's met dubbele motor van dit type, slaagt hij er niet in om zijn lagere efficiëntie en hogere catalogusprijs te compenseren met een tastbaar gevoel van betrokkenheid of eigenzinnigheid.

Vanaf de Étoile-uitvoering is de No8 uitgerust met DS's 'active scan suspension'-systeem, dat de weg controleert op kuilen en scheuren en de adaptieve dempers overeenkomstig voorbelast, zodat de stoelbasis en stuurkolom worden geïsoleerd van oneffenheden die vooral merkbaar zijn in een stille, zware auto als deze. Het secundaire rijgedrag is indrukwekkend gedempt, vooral in de context van een SUV van 2,2 ton op 21-inch wielen. Het doet niet echt denken aan de zachte hydropneumatische regeling van de originele DS, maar is meer dan concurrerend met rivalen op het gebied van verfijning op ruwe wegen.

Op gladdere, vrijere stukken weg ontspant de No8 zich in een zachte, slingerende tred die een lome en ontspannen rijstijl aanmoedigt, in overeenstemming met zijn VIP-belofte. Het is onvermijdelijk dat je een beetje overhelt in de snelste bochten en dat je langzaam stuitert op golvend terrein, maar de relatief lage rijhoogte en het doordacht gedempte chassis zorgen ervoor dat hij niet te hard overhelt en rolt, en hij voelde nooit minder dan lichtvoetig, beheerst en buigzaam op onze bochtige testroute.

Hij was ook behoorlijk stil tijdens het cruisen op hoge snelheid, met slechts een licht geratel rond de spiegels bij 130 km/u.

Zijn prijzenswaardige voorspelbaarheid en wendbaarheid leiden echter niet tot een bijzonder boeiende rijervaring. Zelfs in de Sport-modus van de AWD-topper - die qua vermogen en prestaties op rechte stukken vergelijkbaar is met de basis Porsche Macan Electric - is de besturing vrij gevoelloos en behandelt de No8 een bochtige bergpas eerder klinisch dan charismatisch. Het ongebruikelijke X-spaaks stuurwiel, dat je op een contra-intuïtieve manier moet vastgrijpen op drie en negen, zoals je zou doen op een circuit met een sportwagen, helpt niet. Hetzelfde geldt voor de onopvallende massa: met een breedte van 1920 mm is het een grote auto, en dat voel je tot op de millimeter wanneer je op een krappe landweg frontaal tegen een tractor rijdt.

Geen van de kleine eigenaardigheden of tekortkomingen van de No8 doen veel afbreuk aan zijn aantrekkingskracht als comfortabele en rijk uitgeruste alledaagse cruiser.

Hij heeft een zware strijd voor de boeg om de harten en hoofden van de traditioneel merkgetrouwe premium koper te winnen, maar verdient meer dan een overweging op basis van wat hij biedt voor de prijs, en misschien nog wel meer omdat zijn uitgesproken eigenzinnigheid hem onderscheidt van een zee van over het algemeen homogene alternatieven.

Een groot deel van de aantrekkingskracht van de No8 komt echter voort uit zijn indrukwekkende verfijning,

Als je dit verhaal leuk vond, klik dan op de bovenstaande Follow knop om meer van dit soort verhalen van Move Electric te zien.