BYD Seal-recensie: Kan deze auto echt beter zijn dan een Tesla?

Het Chinese merk Build Your Dreams (BYD) heeft inmiddels een sterke aanwezigheid op de wereldwijde markt, en die aanwezigheid wordt alleen maar groter.

Het merk heeft auto's zoals de Dolphin, de Atto 3 en de Seal elektrische sedan.

Het merk is op de markt gekomen als rivaal van de Tesla Model 3 en BMW i4, die beide zware concurrentie vormen.

Om erachter te komen of de Seal heeft wat nodig is om deze auto's te verslaan, hebben we een proefrit gemaakt om te zien of de Seal kopers echt kan overhalen om Europese auto's te verruilen voor Chinese auto's.

BYD is zeker een merk dat we serieus moeten nemen. Hoewel de plannen om een gevestigd merk in Europa te worden misschien ambitieus klinken, heeft BYD al veel voor elkaar. 

Het merk heeft wereldwijd zo'n 600.000 mensen in dienst en produceert bussen, treinen, zonnepanelen en nog veel meer. In 2022 was BYD zelfs de grootste fabrikant van plug-in auto's en naar schatting heeft één op de vijf mobiele telefoons een BYD-batterij.

BYD produceert ook de meeste onderdelen in de eigen fabriek, waaronder de kobaltvrije lithium-ijzer-fosfaat Blade-batterij, aanraakschermen, halfgeleiders en stoelbekleding.

De nieuwe Seal is met gemak een van de best uitziende BYD-modellen, met de slanke, lage elektrische sedan die doet denken aan de Porsche Taycan, Kia EV6 en Genesis GV60. Het is een knap ding - en het interieur is ook verfijnder dan dat van de minimalistische Model 3.

De Seal wordt aangeboden in twee uitvoeringen: het instapmodel Design krijgt een achterwielaandrijving met een vermogen van 230 kW, terwijl het model Excellence een aandrijflijn met dubbele motor krijgt met een vermogen van 390 kW. Beide modellen maken gebruik van dezelfde 82,5 kWh Blade-batterij die een actieradius biedt van respectievelijk 569 km en 519 km.

De Seal kost ongeveer €45.000 voor de uitvoering met één motor, terwijl de Excellence met dubbele motor een paar duizend euro meer kost.

Wat de aandrijving betreft, voelt de Seal verfijnd aan in bijna alle wegomgevingen. Het model met achterwielaandrijving is comfortabel en isoleert de passagiers goed over grote oneffenheden.

BYD beschrijft de Seal als een “high performance sportsedan” en toch is het weggedrag niet zo vertrouwenwekkend als dat van de concurrentie. De carrosserie heeft echter een goede controle en het gewicht van de accu wordt in de bochten goed in bedwang gehouden.

De besturing is ongewoon zwaar en er is een verdoofd gevoel dat merkbaar is op wegen met gemiddelde snelheden. De sportmodus helpt om het gewicht van de besturing in balans te brengen en zorgt ervoor dat de auto voorspelbaarder aanvoelt, maar de BMW i4 is boeiender.

Omdat hij 130 kg zwaarder is dan het model met achteraandrijving, rijdt de Excellence met dubbele motor niet zo goed als zijn goedkopere broertje. Vanwege het extra gewicht heeft BYD de ophanging verbeterd met semi-adaptieve dempers die het rijgedrag van de auto automatisch aanpassen aan het wegdek.

Maar op lange golven en ruwe wegen leken de dempers te overcompenseren, wat vooral vervelend was op meer onverharde wegen. Het is verre van oncomfortabel, maar je merkt wel een onderliggend gefriemel in het rijgedrag.

De vermogensafgifte is progressiever in de achterwielaangedreven auto en hij heeft meer dan genoeg pit voor een gezinsberline.

De auto met vierwielaandrijving is veel krachtiger. Hij accelereert niet zo snel als de Model 3 Performance, maar voor ritjes naar 100 km/u onder de 4,0 seconden heeft hij een komisch karakter.

De kwaliteit van het interieur is bijzonder indrukwekkend, met kunstleer en een mooi suède-effect op de deuren en het dashboard. Het interieur is sierlijker dan dat van de Model 3, hoewel het niet zo stijlvol aanvoelt als dat van de BMW i4.

De Seal heeft hetzelfde roterende 15,6 inch touchscreen als de Atto 3, maar heeft een groter digitaal display voor de bestuurder met scherpere graphics.

De roterende functie is een beetje een gimmick, maar over het algemeen is het infotainmentscherm makkelijk te gebruiken en reageert het goed op invoer, maar het is niet perfect. Het heeft veel te veel submenu's waardoor het een uitdaging kan zijn om bepaalde functies te vinden. Je moet bijvoorbeeld diep in de instellingen van de klimaatregeling duiken om de verwarmde stoelen te vinden en onderweg is het niet het beste systeem om door te navigeren.

Er zijn voldoende opbergvakken en -bakken voor en achter. De ruimte voorin is goed, maar de ruimte achterin noemen we eerder voldoende dan overvloedig. Dit komt doordat de aflopende daklijn de hoofdruimte beperkt, waardoor het moeilijker is om comfortabel te zitten. De middelste zitplaats is ook alleen geschikt voor kinderen.

Overal in het interieur zijn voldoende opbergvakken. Door de aflopende daklijn is de hoofdruimte achterin eerder voldoende dan overvloedig. Voor mensen van een meter of zes is het moeilijker om comfortabel te zitten en de middelste zitplaats is alleen geschikt voor kinderen.

Over het geheel genomen is de Seal een goede elektrische sedan. Hoewel de besturing een beetje vaag is en sommige technologieën een beetje onhandig, is het een aantrekkelijk alternatief voor de Tesla Model 3 en BMW i4. Natuurlijk heeft het merk nog een lange weg te gaan om zich in Europa te vestigen, maar de Seal is zeker het beste model om het daarbij te helpen.

Vooral het model met achterwielaandrijving is sympathiek en capabel, en omdat de prijs onder die van zijn belangrijkste rivalen ligt, verdient hij zijn plaats als belangrijke speler in het D-segment van de EV-markt.