Dacia Bigster review: probeer het voordat je Chinees gaat

De aantrekkingskracht van het C-SUV-segment is zo groot dat het nu sneller is om een lijst te maken van autofabrikanten die er niet in concurreren dan van autofabrikanten die er wel in concurreren.

Bijna allemaal bieden ze een geëlektrificeerde hybride aandrijflijn en bijna allemaal slagen ze er niet in om zich van hun concurrenten te onderscheiden. Deze nieuwkomer hoopt zich echter iets meer te onderscheiden.

Je kent de grootste van de mainstream-toppers: Kuga, Kodiaq, Qashqai, Sportage, Tiguan, Tucson. Bekende automerken. Sommige van deze auto's ondersteunen het bedrijf dat ze maakt, zo onverzadigbaar is de honger naar crossovers die niet onhandig groot zijn, maar toch veel ruimte bieden en niet te veel kosten bij een maandelijkse financiering.

Het is twijfelachtig of de CEO's van de gevestigde fabrikanten van C-SUV's dolblij waren toen ze hoorden dat Dacia zich nu in de strijd werpt met de Bigster. Het is een beetje een gekke naam, maar de beslissing om deze auto te maken was allesbehalve een grap. Dit is het gebied waar Kia en Hyundai het meest succesvol zijn in Europa, met de Sportage en Tucson, maar Dacia wil een deel van die taart stelen.

Op het gebied van design, prijs en rijeigenschappen  het Roemeense merk, dat in handen is van Renault, zich momenteel in een formidabele vorm. De auto's zijn niet alleen voordelig, maar ook, dankzij het vleugje gespierd design dat tijdens de vernieuwing van het merk in 2021 werd ingebracht, rustig begerenswaardig. Vorig jaar was de Sandero hatchback met afstand de best verkochte auto in Europa, met de Duster, zijn crossoververwant, die ook de top 10 haalde

De Bigster opent nu een nieuw potentieel succesvol front voor Dacia, en natuurlijk wijkt hij niet af van het recept. Zelfs in de hier geteste topspecificatie kost hij minder dan 32.000 euro (30.000 pond). De goedkoopste versie begint bij slechts 25.000 euro.

Wat een Bigster is, kun je zien als de grotere broer van de Duster. Hij staat op hetzelfde CMF-B-platform van Renault Group - net als alle Dacia's, met uitzondering van de kleine Spring EV. Het exterieurontwerp van de twee is duidelijk verwant en de retro-lijnen van de Duster vertalen zich goed naar het grotere model, waarvan de wielbasis ongeveer 45 mm langer is, wat direct ten goede komt aan de beenruimte achterin.

De Bigster heeft ook een aanzienlijk langere achteroverbouw, die de basis legt voor zijn 677 liter bagageruimte (nou ja, 612 liter in de full hybrid) en de A-stijlen zijn 5 cm verlengd voor een hogere voorruit (die ook dikker glas gebruikt voor betere geluidsisolatie).

Tegelijkertijd is de Bigster niet breder dan de Duster, dus hij zou niet veel, of zelfs helemaal niet, logger moeten aanvoelen op B-wegen of in de voorsteden.

Ook de motorisering voelt vertrouwd aan. De Bigster die we hier hebben is de Hybrid 155 met vooraandrijving, net als de Duster Hybrid 140, maar in plaats van een atmosferische 1,6-liter viercilinder te koppelen aan twee elektromotoren, gebruikt hij een 1,8-liter viercilinder voor in totaal 116 kW (155 pk). Daarmee is dit de krachtigste wegauto in de 59-jarige geschiedenis van Dacia.

Er is ook een mild hybride die een 1,2-liter driecilinder turbobenzinemotor koppelt aan een 48V elektrisch systeem en een handgeschakelde zesversnellingsbak. Dat levert 104 kW (140 pk) op - of je kunt dezelfde motor nemen maar 7,5 kW (10 pk) opgeven in ruil voor vierwielaandrijving, wat ook onafhankelijke achterwielophanging oplevert in plaats van een torsiebalk.

Tijdens de R&D-fase heeft Dacia de inwoners van Duitsland intensief bestudeerd. Het wilde weten welke uitrusting ze graag in een C-SUV willen en verwachten. In dit opzicht hanteren de Duitsers de allerhoogste normen, zegt Denis Le Vot, de op Harvard opgeleide en motorrijdende CEO van Dacia. Daarom heeft de Bigster airconditioning met twee zones - een primeur voor Dacia - en is het mogelijk om verwarmde stoelen en een elektrisch bediende achterklep te krijgen. En zelfs een panoramisch dak

Zeker, de Bigster is Dacia met een volwassenheid die het merk  nooit heeft gekend, en zelfs de twee 10,1 inch digitale displays (het metercluster is 7,0 inch in het instapmodel Expression) hebben een nieuwgevonden glanzende helderheid.

Plastic is nog steeds in overvloed aanwezig in de cockpit en ja, het is onvermijdelijk dat het allemaal gebouwd is voor een bepaald bedrag, maar de mix van texturen en de dashboardlijsten maken het geheel interessant en geven het karakter. Cruciaal is dat er geen commerciële ondertonen zijn en dat het niet meteen voelt alsof je in de goedkoopste auto van de klasse bent gestapt, ook al is dat wel zo

De ergonomie is goed. Duurdere alternatieven, zoals Skoda's Kodiaq, zullen beter gezelschap zijn tijdens een rit van een hele dag, maar met zijn zacht gevormde stoelen en goede zicht over de rechthoekige motorkap is de Bigster gemakkelijk in de omgang, met hetzelfde eenvoudige, vrij mooie stuurwiel dat je in alle Dacia's vindt.

Onderweg? De full-hybride aandrijflijn is niet onze favoriet in de Duster en hetzelfde zou kunnen gelden voor de Bigster (we hebben de mild-hybride versies nog niet getest, dus we kunnen het niet met zekerheid zeggen), maar het grotere 1.8-liter blok dat hier wordt gebruikt is minder rauw en over het algemeen zekerder. Het verschil is niet dag en nacht en de typische Volkswagen Tiguan-eigenaar zal hem nog steeds vrij grof vinden bij grotere gasbelastingen, maar de acceleratie bij lage belasting is soepel en responsief en het vermogen van deze aandrijflijn (zie sidebar, hierboven) om stiekem in momenten van volledig elektrisch rijden te glijden blijft indrukwekkend. Kortom, hij is niet aanstootgevend.

Ook de remmen zijn prima en de Bigster stopt slim, niet in de laatste plaats omdat zijn leeggewicht 1419 kg is. Dat is laag volgens de normen van het segment: de vergelijkbare Ford Kuga weegt 1614 kg en zelfs de vergelijkbare Kia Sportage weegt 1561 kg.

Het bijkomende voordeel is dat de totalen van 116 kW (155 pk) en 172 Nm (127 lb ft) van de hybride op papier zwak lijken, maar in de praktijk wordt er gemakkelijk vooruitgang geboekt, tenminste met slechts twee personen aan boord.

Ook het weggedrag levert geen onaangename verrassingen op. Net als de aandrijflijn is het weggedrag van de Bigster overgenomen van de Duster, die vooral in zijn nieuwste vorm de mate van overhellen van de carrosserie heel natuurlijk afstemt op de mate van stuurinput en je rijsnelheid. Het maakt de Bigster rustig bevredigend om zachtjes door de bochten te glijden - hoewel je het daar wel bij wilt laten.

De grip is voldoende maar niet meer dan dat en de stuursnelheid is stabiel. Er is niet veel wendbaarheid, maar dat is te verwachten, en de Bigster rijdt aangenaam genoeg voor zijn beoogde rol.

Goed genoeg' is het thema van deze auto, en als je relatief weinig vraagt voor veel praktische bruikbaarheid (de tweede rij is niet overweldigend comfortabel, maar wel ruim), is dat wat echt telt.

Als er een potentiële domper op de feestvreugde is, dan is het de rijkwaliteit. Dacia heeft het niveau van de geluidsdemping voor de Bigster dan wel verbeterd, maar kan niet veel doen aan de botten van het CMF-B platform. De lange golving van de auto is prima, maar hij kan niet zo goed omgaan met scherpe obstakels, waardoor de zuinige onderkant bloot komt te liggen.

Het is geen deal-breaker als je het afzet tegen de andere sterke punten van de auto, en ik vermoed dat de optionele 19-inch wielen van mijn testauto (de grootste die ooit op een Dacia zijn gemonteerd, natuurlijk) niet helpen - maar ruwe wegen  ook niet.  

Gezien de algemene feiten en cijfers (de prijs, capaciteit, uitrusting) verwacht ik dat deze auto's net zo snel zullen verkopen als de Mioveni-fabriek van Dacia ze kan maken. Een dosis subjectieve sympathie, inherent aan alle auto's van het merk, zal de Bigster ook geen kwaad doen. Het is zeker niet de beste auto in zijn klasse, maar je kunt gemakkelijk stellen dat hij het meeste waar voor zijn geld biedt.

Move Electric Verdict: 8/10

Als je dit verhaal leuk vond, klik dan op de bovenstaande Follow knop om meer van dit soort verhalen van Move Electric te zien.