De auto-industrie is geen onbekende met partnerschappen tussen grote bedrijven, maar weinig daarvan zijn zo belangrijk als de nieuwste alliantie tussen twee van 's werelds grootste autofabrikanten.
Ford en Renault hebben een belangrijke strategische samenwerking aangekondigd om binnenkort twee kleine elektrische voertuigen te ontwikkelen en op de markt te brengen, waarbij ze gebruikmaken van hun gezamenlijke expertise op automobielgebied.
Het partnerschap zal zich richten op het Ampr-platform van Renault, dat momenteel wordt gebruikt door de Renault 5, Renault 4 en de aankomende Renault Twingo. Dit betekent een terugkeer voor de geliefde Ford Fiesta, die in 2023 uit de verkoop werd gehaald.
De eerste van deze nieuwe elektrische auto's, die door het partnerschap als ‘betaalbaar’ wordt omschreven, zal begin 2028 op de markt komen. Zoals hierboven vermeld, wordt verwacht dat het een opvolger van de Fiesta zal zijn en sterk verwant zal zijn aan de Renault 5. De auto zal ook naast de Renault 5 worden gebouwd in de ElectriCity-fabriek in Douai, Frankrijk.
De tweede elektrische auto op basis van de Ampere wordt naar verwachting een compacte elektrische crossover. Deze zal zijn afgeleid van de Renault 4 en mogelijk dienen als vervanging voor de Puma Gen-E. Specifieke details of een tijdlijn voor deze auto zijn echter nog niet bekendgemaakt.
Ford zegt dat de twee kleine EV's in hoge mate op maat gemaakt zullen zijn, in plaats van badge-engineered duplicaten, zoals de Nissan Micra dat is ten opzichte van de Renault 5. Ford voegde eraan toe dat het “onderscheidende elektrische voertuigen van het merk Ford” zullen zijn, die in eigen huis worden ontworpen.
Het Amerikaanse bedrijf verklaarde dat deze modellen “onderscheidende rijdynamiek” zullen hebben en “authentiek Ford-DNA en intuïtieve ervaringen” zullen bieden.
De nieuwe elektrische auto's van Ford zullen naar verwachting grotendeels dezelfde hardware gebruiken als die van Renault. Dit omvat een motor op de vooras, met een vermogen variërend van 121 pk tot 215 pk, afhankelijk van de specificaties. Kopers kunnen kiezen uit een accu van 40 kWh of 52 kWh. Tegen 2028 zal de chemische samenstelling van de accu's veranderen van NMC naar het meer kosteneffectieve LFP.
De supermini die als eerste op de markt komt, zal Ford terugbrengen in het segment waar het sinds 2023 afwezig was. De Fiesta werd in 2023 uit de verkoop gehaald na acht generaties en bijna 50 jaar productie. Het maakte plaats voor de productie van de elektrische SUV's Capri en Explorer.
Ford heeft eerder aangegeven dat het mogelijk terugkeert naar de supermini-markt in een poging om zijn marktaandeel in Europa te herstellen. Voorheen had Ford een recordmarktaandeel van 12%, maar momenteel bedraagt dat slechts 4%.
De vraag naar zijn elektrische modellen is veel lager dan verwacht. Ford heeft zich genoodzaakt gezien om tot 1000 banen te schrappen in zijn fabriek in Keulen en over te stappen op een productieschema met één ploegendienst vanwege de slechte verkoopcijfers van de Capri- en Explorer-modellen.
Dit komt nadat het bedrijf al was teruggekomen op zijn plan om zijn Europese modellengamma tegen 2030 volledig elektrisch te maken, een beslissing die werd ingegeven door het feit dat de acceptatiegraad van elektrische voertuigen in de regio aanzienlijk achterbleef bij de oorspronkelijke prognoses.
Het Europese automodellengamma van Ford bestaat nu bijna volledig uit SUV's en MPV's, vaak afgeleiden van de Transit-bestelwagen, na de stopzetting van de productie van de Ford Focus vorige maand.
De nieuwe samenwerking tussen Ford en Renault is de tweede samenwerking van dit type in Europa. Het bedrijf maakte eerder al gebruik van de MEB-architectuur van Volkswagen voor de Capri en Explorer. Hoewel het kleinere MEB Entry-platform van Volkswagen – dat wordt gebruikt voor de aankomende ID Polo en ID Cross – aanvankelijk werd beschouwd als een waarschijnlijke basis voor een vernieuwde Fiesta, werd uiteindelijk gekozen voor het kosteneffectievere Ampr-platform van Renault.
Ford werkt ook strategisch samen met andere fabrikanten op het gebied van lichte bedrijfsvoertuigen (LCV's). Het partnerschap met Volkswagen houdt in dat Ford de Amarok pick-up en Transporter bestelwagen produceert, en een nieuwe overeenkomst met Renault heeft ook betrekking op LCV's.
Jim Farley, CEO van Ford, zei: "Het strategische partnerschap met de Renault Group is een belangrijke stap voor Ford en ondersteunt onze strategie om een zeer efficiënt en toekomstbestendig bedrijf in Europa op te bouwen.
“We zullen de industriële schaal en EV-troeven van Renault Group combineren met het iconische ontwerp en de rijdynamiek van Ford om voertuigen te creëren die leuk en capabel zijn en duidelijk de geest van Ford uitstralen.”
Zijn tegenhanger bij Renault Group, François Provost, prees de overeenkomst als een bewijs van “de kracht van onze partnerschapskennis en concurrentievermogen in Europa”.
De mogelijke uitstel van het EU-verbod op de verkoop van nieuwe auto's met verbrandingsmotor, waarbij de deadline wordt verschoven van 2035 naar 2040, wordt momenteel overwogen door EU-wetgevers. Deze aanpassing sluit aan bij de bijgewerkte voorspellingen voor de acceptatie van elektrische voertuigen en is een maatregel die volgens Jim Farley, CEO van Ford, van cruciaal belang is voor de toekomstige levensvatbaarheid van de Europese auto-industrie.
