Audi presenterar en fantastisk elektrisk cabriolet

Audi har presenterat en slående tvåsitsig sportbil inspirerad av TT, som ger en förhandsvisning av ett radikalt nytt formspråk för alla sina kommande bilar – och som själv kommer att utvecklas till en produktionsbil.

Concept C presenterades vid ett särskilt evenemang i Milano – en vecka innan den offentliggjordes på Audis lokala bilmässa i München – som det första steget i en fullständig strategisk omprövning för företaget, genom vilken man siktar på att återgå till tillväxt efter en utmanande period med sjunkande försäljning och försvagade vinstmarginaler.

Avtäckningen kommer ungefär två år efter att Audi avslutade produktionen av TT, den epokgörande sportcoupén baserad på VW Golf som åtnjöt stor kommersiell framgång under tre generationer. Pensioneringen av superbilen R8 med V10-motor några månader senare lämnade det tyska företaget utan ett dedikerat sportbilserbjudande för första gången på ett kvarts sekel.

Men denna nya utställningsbil är en bekräftelse på att företaget kommer att göra en storslagen återkomst till segmentet med en kompakt, elektrisk tvåsitsig bil som blandar futuristiska inslag och teknik med element från historiska Audi-modeller och fokus på förarengagemang.

”Audi Concept C markerar början på en ny designfilosofi och därmed ett avgörande ögonblick för de fyra ringarna”, säger företaget. ”Den ger en förhandsvisning av en framtida produktionsmodell och kommer att forma ytterligare modeller efter det.”

Concept C – ett namn som både hänvisar till Audis förnyade fokus på ”klarhet” och till 1936 års Auto Union Type C Grand Prix-racerbil som den hämtar inspiration från – är ett uttalande om avsikten från den nye designchefen Massimo Frascella, som strävar efter att göra varumärket ”verkligen distinkt igen” med sin radikalt nya stilriktning.

Frascella kom till Audi förra året efter 13 år hos JLR, där han ledde designen av de nuvarande modellerna Discovery, Defender och Range Rover. Vid sin ankomst till Ingolstadt talade han om sin uppskattning av "enkelhet" och sa att han var "passionerad när det gäller att skapa design som är fri från överflödiga ornament och inte bara följer trender".

Concept C förblir trogen den ambitionen, med en minimalistisk, monolitisk design som fokuserar på enkelhet – ett tema som kommer att prägla inte bara företagets bilar, utan också dess strategiska inriktning när det inleder en "grundläggande omstrukturering" som bygger på ett fokus "på det väsentliga".

Audis VD Gernot Döllner sa: "Det sätt på vilket vi designar våra fordon är det sätt på vilket vi kommer att forma vårt företag. Tydlighet är en etos och den kompass som kommer att vägleda Audi genom tiderna framöver."

Audi kämpar för närvarande för att komma tillbaka efter ett ”mycket utmanande” 2024, då företaget mötte svåra motgångar i form av utmaningar i leveranskedjan, globala politiska spänningar och ökad konkurrens från Kina.

I slutändan redovisade företaget en nedgång på 12 % i leveranser, en betydande minskning på 7,6 % i totala intäkter och en dramatisk nedgång i vinsten på mer än tre procentenheter.

Med företagets varning om att 2025 "inte kommer att bli lättare" talade Döllner nyligen om behovet av att "göra Audi framtidssäkert igen" genom att sänka kostnaderna i hela organisationen och omforma sin framtida strategi "med modet att bryta ny mark och med förtroende för våra traditionella styrkor".

Audi säger att Concept C förkroppsligar denna strategiska omprövning med en "reducerad och tidlös estetik som kommer att fortsätta att differentiera företaget i tider av ökad konkurrens".

"Det är en konkret tolkning av den nya designfilosofin, en symbol för den beslutsamhet som kommer att förändra vårt företag och hela varumärket", säger Frascella.

I sin strävan efter enkelhet och tydlighet har Audi redan backat från det ofta kritiserade beslutet att ge elbilar jämna modellnummer och ICE-bilar udda – en strategi som kunder och återförsäljare ansåg ledde till förvirring och gjorde modellhierarkin otydlig.

Net als bij de originele TT strekt de glazen koepel van de Concept C zich uit tot aan de achterkant van de carrosserie en lijkt hij "op" de carrosserie te rusten, waarbij de twee helften van de auto horizontaal worden gesplitst door een geaccentueerde schouderlijn.

De tweezitter is voorzien van een intrekbare hardtop – een primeur voor een Audi cabriolet – en 'middenmotor'-proporties die volgens Audi het resultaata

Precis som den ursprungliga TT sträcker sig Concept C:s glasparti till karossens bakre del och verkar sitta "på" karossen, med bilens två halvor delade horisontellt av en accentuerad axellinje.

Den tvåsitsiga bilen har ett infällbart hardtop – ett första för en Audi-cabriolet – och ”mittmotoriga” proportioner som Audi säger är resultatet av ett centralt monterat batteripaket – en layout som den kommer att dela med Porsches kommande 718 Boxster och Cayman, som använder samma specialanpassade version av den Porsche-Audi-utvecklade PPE-plattformen.

zijn van een centraal gemonteerd accupakket – een indeling die hij zal delen met de aankomende 718 Boxster en Cayman van Porsche, die gebruikmaken van dezelfde speciaal aangepaste versie van het door Porsche-Audi ontwikkelde PPE-platform.

Genom att placera batterierna i mitten av chassit – istället för under golvet – kan en elektrisk sportbil ha sina säten närmare marken, optimera viktfördelningen och hålla tyngdpunkten så låg som möjligt – alla egenskaper som bidrar till att de känns som ”traditionella” ICE-sportbilar.

Showbilen, som beskrivs som körbar, har en enda motor bak, men produktionsversionen kommer att finnas med en toppmodell med dubbla motorer – men inga effektuppgifter har lämnats.

Ett av de mest anmärkningsvärda elementen som kommer att överföras till produktionsbilarna är en ny upprättstående grilldesign som inte bara påminner om de tidigaste Audi-modellerna (inklusive Type C-racern) utan också bilar som Audi A6 från 2004 i C6-generationen. Denna nya mittpunkt, som beskrivs som ”en progressiv tolkning av Audis arv”, används för att tydligare visa upp varumärkets fyra ringar-logotyp och för att rymma den ”framåtblickande teknik” som kommer att finnas i nästa generations modeller – inklusive förarassistanskameror och sensorer.

Concept C:s distinkta nya ljussignaturer, med Audis fyrringade motiv som återspeglas i LED-mönstren, kommer också att finnas i showrooms – ett beslut som enligt Audi kommer att göra deras bilar mer igenkännliga på vägarna på natten.  

Konceptets likhet med Audis banbrytande sportcoupé, TT, är ingen slump – lanseringen av den ursprungliga bilen i Bauhaus-stil var ett avgörande ögonblick för Frascella.

”1998, när den första Audi TT anlände till en återförsäljare i Turin, tog jag ledigt från jobbet för att bara titta på bilen i lugn och ro. Jag var där i timmar och tittade på bilen från alla vinklar och rörde vid varje yta.

Personalen tyckte nog att jag var galen. Men för mig var TT mer än bara en bil. Den var ett budskap: man behöver inte skrika för att bli hörd. Man behöver inte överdriva för att göra ett statement. Man behöver bara tydlighet. Och, ännu viktigare, modet att följa det.”

Klarhet och enkelhet är alltså teman som kommer att prägla Audis framtida produktionsbilar – vilket infriar Frascellas ursprungliga löfte om att införa ett ”tidlöst och sofistikerat formspråk”.

Detta tänkesätt kommer också att gälla interiören i de nya bilarna, vilket framgår av Concept C:s minimalistiska, förarorienterade cockpit.

Audi har tillverkat de fysiska reglagen av anodiserat aluminium för att ge "en taktil upplevelse som återspeglar mekanisk kvalitet" och har konstruerat dem så att de ger "det omisskännliga 'Audi-klicket'" när de manövreras. En fällbar 10,4-tums skärm i mittkonsolen säkerställer att tekniken "alltid finns nära till hands, men aldrig dominerar" – och ger "information på ett intuitivt sätt och i sitt sammanhang – anpassat till varje situation".

Sammantaget säger Audi att balansen mellan traditionella fysiska reglage och "diskret" digital teknik innebär att "reglagen är precis där man förväntar sig att de ska vara".

Samtidigt är multifunktionsratten rund istället för fyrkantig som i Audis nuvarande modeller, och Audi-emblemet i mitten är tillverkat av äkta metall, vilket understryker företagets förnyade fokus på äkthet och fysisk attraktionskraft.

Audi har inte angett om man kommer att återuppliva namnet TT – kanske med suffixet E-tron – för den nya eldrivna sportbilen, men företagets strävan efter enkelhet och tydlighet tyder på att man sannolikt kommer att utnyttja sina mer välkända tillgångar där det är möjligt under de kommande åren.

Vad händer härnäst?

Den första som kommer att dra nytta av Frascellas nya tillvägagångssätt förväntas bli nästa generations Q7, som enligt uppgift designades före hans ankomst för en lansering i början av 2026, men som drogs tillbaka till studion för en sen omdesign enligt de nya principerna.

Det är fortfarande oklart hur nära den slutliga TT-produktionsbilen kommer att ligga Concept C, men Döllner har tidigare sagt att Audi inte kommer att "visa upp några fler studier", vilket tyder på att bilen som visades i München kommer att utvecklas subtilt genom homologeringsprocessen, snarare än att genomgå en total ombyggnad.

Separat arbetar Audi enligt uppgift med en tredje generationens R8-superbil, som kommer att använda en plug-in-hybrid V8-motor på över 900 hk som delas med Lamborghini Temerario – ungefär som de tidigare R8-modellerna var besläktade med Gallardo och Hurácan.  

Om du gillade den här artikeln, klicka på Följ-knappen ovan för att se fler liknande artiklar från Move Electric.