La nouvelle BMW iX3 parcourra plus de 800 km avec une seule charge

BMW a dévoilé la nouvelle iX3, une voiture qui marque le début d'une nouvelle ère audacieuse en matière de design, de technologie, de maniabilité et de méthodes de production, en tant que premier modèle de sa gamme Neue Klasse.

Présenté en première mondiale au salon automobile de Munich, le nouveau SUV électrique, dont le concept Neue Klasse X avait donné un aperçu en 2023, est le fruit d'un investissement de 20 milliards d'euros et de quatre années de développement. Il est considéré par l'entreprise comme l'un de ses lancements de modèles les plus importants à ce jour. Le nouveau iX3 arrive quelques jours avant le Mercedes-Benz GLC EV, un concurrent clé dans le segment des voitures neuves le plus disputé, alors que les deux constructeurs tentent d'augmenter leurs ventes de véhicules électriques.

L'arrivée de l'iX3 marque une étape importante dans les ambitions électriques de BMW. Le SUV inaugure un tout nouveau design décrit comme « plus BMW que jamais ». Il influencera directement les 40 prochains modèles de la marque. Adrian van Hooydonk, responsable du design chez BMW Group, a déclaré à Autocar : « La tâche consistait à créer un langage stylistique totalement nouveau et attrayant à la fois pour les personnes qui ne nous connaissent pas et pour celles qui nous connaissent, mais aussi un langage qui puisse renvoyer à notre histoire, aux années 70, voire aux années 60. C'est un choix délibéré. »

Il est à noter que l'avant du nouveau iX3 abandonne la calandre controversée de la génération précédente au profit d'un nouveau design qui fait référence aux modèles Neue Klasse des années 60 et 70. Les naseaux sont également éclairés, plutôt que chromés, dans un souci de respect de l'environnement.

La caractéristique esthétique des calandres étroites et des phares contenus « en une seule unité graphique » est un clin d'œil à la BMW 2002 « Sharknose », a déclaré M. Van Hooydonk. Chaque modèle Neue Klasse aura sa propre signature lumineuse « unique », a-t-il ajouté, « ainsi, à l'avenir, lorsque nous proposerons d'autres voitures Neue Klasse, chacune d'entre elles sera immédiatement reconnaissable ». Par exemple, a déclaré M. van Hooydonk, l'iX3 a une calandre orientée verticalement, mais les i3 à venir auront une calandre horizontale.

Le nouveau SUV mesure 4 782 mm de long, 1 895 mm de large et 1 635 mm de haut, ce qui le rend similaire en taille aux prochains Porsche Macan et Audi Q6 E-tron électriques. Les passages de roues ont été repoussés autant que possible vers l'extérieur afin de pouvoir accueillir des jantes en alliage de 23 pouces optimisées sur le plan aérodynamique.

Le nouveau iX3 est le premier modèle à utiliser la nouvelle plateforme Gen6 du groupe BMW, une architecture entièrement repensée qui serait un « bond en avant » en termes de technologie par rapport aux modèles actuels. L'architecture électrique 800 V de la plateforme peut supporter une vitesse de charge allant jusqu'à 400 kW, ce qui, en théorie, signifie la possibilité d'ajouter 350 km d'autonomie en 10 minutes, bien que BMW admette que ce taux ne peut être maintenu que pendant environ deux à trois minutes.

Elle est également équipée d'une recharge bidirectionnelle, une première pour BMW. Lors de son lancement, l'iX3 sera proposée exclusivement en version 50 xDrive, qui tire son électricité d'une nouvelle batterie nickel-manganèse-cobalt (NMC) de 108 kWh. Celle-ci utilise des cellules cylindriques qui sont 20 % plus denses et plus faciles à intégrer que les modules (composés de cellules carrées) que l'on trouve dans les packs Gen5 actuels. L'autonomie augmente de 30 %, l'efficacité de 20 % et la vitesse de recharge de 30 %.

Les nouvelles cellules permettent également de réduire les coûts de production jusqu'à 50 %. En conséquence, le 50 xDrive offre une autonomie WLTP de 805 km, ce qui en fait l'un des véhicules électriques ayant la plus grande autonomie sur le marché, surpassant la CLA récemment lancée par Mercedes. Et ce, malgré le fait que la puissance soit fournie par deux moteurs plutôt qu'un seul, ce qui n'est traditionnellement pas la configuration la plus efficace.

L'autonomie devrait encore augmenter avec l'arrivée, l'année prochaine, d'une variante d'entrée de gamme plus efficace, à moteur unique et à traction arrière. L'impressionnante autonomie est également favorisée par la conception de l'iX3. La carrosserie élégante permet d'atteindre un coefficient de traînée de 0,24, ce qui, selon BMW, en fait le SUV de taille moyenne le plus aérodynamique du marché. L'iX3 est également équipé de pneus sur mesure qui réduiraient la résistance au roulement de 12 %, ajoutant ainsi 40 km d'autonomie.

En plus d'être efficace, le 50 xDrive est également rapide. Ses deux moteurs synchrones produisent une puissance combinée de 350 kW (470 ch) et 650 Nm, ce qui permet au SUV de passer de 0 à 100 km/h en 4,9 secondes selon le constructeur. La vitesse maximale est limitée à 210 km/h.

BMW s'est efforcé de doter l'iX3 des caractéristiques de conduite typiques de la marque. La clé de cette réussite réside dans le nouveau système nerveux numérisé « Heart of Joy », qui contrôle tous les aspects de l'expérience de conduite. La répartition du poids est de 49 % à l'avant et 51 % à l'arrière. « Il est conçu pour la conduite. Ce n'est pas un ordinateur sur roues », a déclaré van Hooydonk. Autre première pour BMW, l'iX3 utilise une construction « pack-to-open-body », dans laquelle les packs sont boulonnés directement au châssis. Cela permettrait d'augmenter l'intégrité structurelle, d'optimiser l'intégration de la voiture, de réduire les coûts des pièces et de diminuer le poids.

La nouvelle méthode de construction augmente également l'espace intérieur. Dans une démarche inhabituelle, BMW a boulonné les sièges avant de l'iX3 directement au bloc-batterie. Cela permet également de maintenir la hauteur de la voiture aussi basse que possible afin d'améliorer l'aérodynamisme.

Le thème minimaliste du design extérieur se poursuit dans l'habitacle. Présenté en avant-première au début de l'année, il s'articule autour d'un écran d'infodivertissement de 17,9 pouces qui regroupe les commandes de la plupart des fonctions de la voiture et fonctionne avec le dernier logiciel iDrive de BMW. Une autre nouveauté est le nouvel écran « panoramique iDrive ». Cette projection de 43,3 pouces s'étend sur toute la longueur du tableau de bord, juste sous la ligne de vision du conducteur, et affiche des informations clés telles que la vitesse du véhicule et l'état de charge.

« L'un des plus grands défis a été d'intégrer l'écran panoramique et de le régler correctement », a déclaré M. van Hooydonk. Autre changement, le nouveau volant est équipé de commandes haptiques. Il a également été spécialement conçu pour que les mains puissent se placer en position 10 et 2 heures.

Le coffre offre un volume de 520 litres lorsque les sièges sont relevés et de 1 750 litres lorsqu'ils sont rabattus. Un espace de rangement de 78 litres est également disponible sous le capot. L'iX3 sera produite dans l'usine BMW de Debrecen, en Hongrie.

Le prix de la 50 xDrive débutera à 67 000 euros (75 000 dollars). Les premières livraisons commenceront au début de l'année prochaine.