Audi dévoile un superbe cabriolet électrique

Audi a dévoilé une superbe voiture de sport deux places inspirée de la TT, qui préfigure un nouveau langage stylistique radical pour tous ses futurs modèles et qui sera elle-même produite en série.

Le Concept C a été dévoilé lors d'un événement dédié à Milan, une semaine avant son lancement public au salon automobile local d'Audi à Munich. Il s'agit de la première étape d'une refonte stratégique complète de l'entreprise, qui vise à renouer avec la croissance après une période difficile marquée par une baisse des ventes et un affaiblissement des marges bénéficiaires.

Son dévoilement intervient environ deux ans après qu'Audi ait mis fin à la production de la TT, le coupé sport emblématique basé sur la VW Golf qui a connu un grand succès commercial pendant trois générations. Le retrait de la supercar R8 à moteur V10 quelques mois plus tard a laissé l'entreprise allemande sans voiture de sport dédiée pour la première fois en un quart de siècle.

Mais ce nouveau concept-car confirme que la marque fera un retour en force dans ce segment avec un modèle compact électrique à deux places qui allie des éléments futuristes et technologiques à des éléments issus des modèles historiques d'Audi, en mettant l'accent sur l'engagement du conducteur.

« L'Audi Concept C marque le début d'une nouvelle philosophie de conception et constitue donc un moment décisif pour les quatre anneaux », a déclaré la société. « Il donne un aperçu d'un futur modèle de série et façonnera d'autres modèles au-delà. »

Le Concept C – un nom qui fait référence à la fois à l'accent renouvelé mis par Audi sur la « clarté » et à la voiture de course Auto Union Type C Grand Prix de 1936 dont il s'inspire – est une déclaration d'intention du nouveau directeur du design Massimo Frascella, qui vise à rendre la marque « à nouveau vraiment distinctive » grâce à sa nouvelle orientation stylistique radicale.

M. Frascella a rejoint Audi l'année dernière après avoir passé 13 ans chez JLR, où il a dirigé la conception des modèles Discovery, Defender et Range Rover actuels. À son arrivée à Ingolstadt, il a fait part de son appréciation de la « simplicité » et s'est dit « passionné par la création de designs dépourvus d'ornements superflus et qui ne se contentent pas de suivre les tendances ».

Le Concept C reste fidèle à cette ambition, avec un design minimaliste et monolithique qui met l'accent sur la simplicité, un thème qui définira non seulement les voitures de l'entreprise, mais aussi son approche stratégique alors qu'elle s'engage dans un « réalignement fondamental » fondé sur une concentration « sur l'essentiel ».

Gernot Döllner, PDG d'Audi, a déclaré : « La façon dont nous concevons nos véhicules est la façon dont nous façonnerons notre entreprise. La clarté est une philosophie et la boussole qui guidera Audi dans les temps à venir. »

Audi est actuellement en pleine reprise après une année 2024 « très difficile », marquée par des vents contraires sous la forme de problèmes de chaîne d'approvisionnement, de tensions politiques mondiales et d'une concurrence chinoise accrue.

Au final, l'entreprise a enregistré une baisse de 12 % de ses livraisons, une chute significative de 7,6 % de son chiffre d'affaires global et une baisse spectaculaire de ses bénéfices de plus de trois points de pourcentage.

Alors que l'entreprise prévient que 2025 « ne sera pas plus facile », M. Döllner a récemment évoqué la nécessité de « préparer Audi pour l'avenir » en réduisant les coûts dans l'ensemble de l'organisation et en remodelant sa stratégie future « avec le courage d'innover et la confiance en nos atouts traditionnels ».

Audi affirme que le Concept C incarne cette refonte stratégique avec une « esthétique épurée et intemporelle qui continuera à différencier l'entreprise en période de concurrence accrue ».

« Il s'agit d'une interprétation tangible de la nouvelle philosophie de conception, un symbole de la détermination qui transformera notre entreprise et l'ensemble de la marque », a déclaré M. Frascella.

Dans sa quête de simplicité et de clarté, Audi est déjà revenue sur sa décision souvent critiquée d'attribuer des numéros pairs aux voitures électriques et des numéros impairs aux voitures à moteur à combustion interne, une stratégie qui, selon les clients et les concessionnaires, prêtait à confusion et rendait la hiérarchie de la gamme de modèles peu claire.

Comme la TT originale, la partie vitrée du Concept C s'étend jusqu'à l'arrière de la carrosserie et semble reposer « sur » celle-ci, les deux moitiés de la voiture étant séparées horizontalement par une ligne d'épaulement accentuée.

Cette voiture deux places est équipée d'un toit rigide rétractable, une première pour un cabriolet Audi, et présente des proportions « à moteur central », qui, selon Audi, sont le résultat d'un bloc-batterie monté au centre, une configuration qu'elle partagera avec les prochains modèles 718 Boxster et Cayman de Porsche, qui utilisent la même version spécialement adaptée de la plateforme PPE développée par Porsche-Audi.

Le placement des batteries au centre du châssis, plutôt que sous le plancher, permet à une voiture de sport électrique d'avoir des sièges plus proches du sol, d'optimiser la répartition du poids et de maintenir le centre de gravité aussi bas que possible, autant d'attributs qui contribuent à donner l'impression de conduire une voiture de sport « traditionnelle » à moteur à combustion interne.

Le prototype, décrit comme apte à rouler, utilise un seul moteur à l'arrière, mais la version de série sera disponible avec une configuration à deux moteurs haut de gamme, sans toutefois que les chiffres de puissance aient été communiqués.

L'un des éléments les plus remarquables qui sera repris sur les voitures de série est la nouvelle calandre verticale, qui rappelle non seulement les premiers modèles Audi (notamment la Type C de course), mais aussi des voitures comme l'Audi A6 de la génération C6 de 2004. Décrite comme « une interprétation progressive de l'héritage d'Audi », cette nouvelle pièce maîtresse sert à mettre en valeur le logo à quatre anneaux de la marque et à abriter la « technologie d'avenir » qui équipera les modèles de nouvelle génération, notamment les caméras et les capteurs d'aide à la conduite.

Les nouveaux feux distinctifs du Concept C, qui reprennent le motif des quatre anneaux d'Audi dans les motifs LED, feront également leur apparition dans les salles d'exposition. Audi affirme que cette décision rendra ses voitures plus reconnaissables sur la route la nuit.  

La ressemblance du concept avec le coupé sport phare d'Audi, le TT, n'est pas une coïncidence : le lancement de la voiture originale de style Bauhaus a été un moment déterminant pour Frascella.

« En 1998, lorsque la première Audi TT est arrivée chez un concessionnaire à Turin, j'ai pris un jour de congé pour pouvoir l'admirer tranquillement. Je suis resté là pendant des heures, à la regarder sous tous les angles, à toucher chaque surface.

Le personnel a probablement pensé que j'étais fou. Mais pour moi, la TT était plus qu'une simple voiture. C'était un message : pas besoin de crier pour se faire entendre. Pas besoin d'excès pour s'affirmer. Il suffit d'être clair. Et, plus important encore, d'avoir le courage de suivre cette voie. »

La clarté et la simplicité sont donc les thèmes qui définiront les futures voitures de série d'Audi, conformément à la promesse initiale de Frascella d'instaurer un « langage stylistique intemporel et sophistiqué ».

Cette philosophie s'appliquera également à l'intérieur des nouveaux modèles, comme le montre le cockpit minimaliste et axé sur le conducteur du Concept C.

Audi a fabriqué les commandes physiques en aluminium anodisé afin d'offrir « une expérience tactile qui reflète la qualité mécanique », et les a conçues pour qu'elles produisent « le clic Audi caractéristique » lorsqu'elles sont actionnées. Un écran pliable de 10,4 pouces dans la console centrale garantit que la technologie « est toujours à portée de main, sans jamais être dominante », fournissant « des informations de manière intuitive et contextuelle, adaptées à chaque situation ».

Dans l'ensemble, selon Audi, l'équilibre entre les commandes physiques traditionnelles et la technologie numérique « discrète » signifie que « les commandes se trouvent exactement là où on s'attend à les trouver ».

Par ailleurs, le volant multifonction est rond plutôt que carré comme sur les modèles Audi actuels, et le logo Audi au centre est en métal véritable, soulignant l'importance renouvelée accordée par l'entreprise à l'authenticité et à l'attrait physique.

Audi n'a pas indiqué si elle allait ressusciter le nom TT – peut-être avec le suffixe E-tron – pour la nouvelle voiture de sport électrique, mais la quête de simplicité et de clarté de l'entreprise suggère qu'elle est susceptible de tirer parti de ses atouts les plus familiers dans la mesure du possible dans les années à venir.

Et ensuite ?

Le premier bénéficiaire de la nouvelle approche de Frascella devrait être la prochaine génération du Q7, qui aurait été conçue avant son arrivée pour un lancement début 2026, mais qui a été renvoyée en studio pour une refonte tardive selon les nouveaux principes.

On ignore encore dans quelle mesure le modèle TT qui sera finalement produit restera fidèle au Concept C, mais M. Döllner a précédemment déclaré qu'Audi ne « présenterait plus d'études », laissant entendre que le modèle présenté à Munich serait légèrement modifié au cours du processus d'homologation, plutôt que complètement remanié.

Par ailleurs, Audi travaillerait sur une supercar R8 de troisième génération, qui utilisera un moteur V8 hybride rechargeable de plus de 900 ch, partagé avec la Lamborghini Temerario, tout comme les précédentes R8 étaient apparentées aux Gallardo et Hurácan.  

Si vous avez apprécié cet article, veuillez cliquer sur le bouton « Suivre » ci-dessus pour en découvrir d'autres similaires sur Move Electric