Essai Mercedes-Benz CLA : une véritable révolution

Avec une autonomie de 777 km (483 miles), la nouvelle Mercedes-Benz CLA est le véhicule électrique offrant la plus grande autonomie sur de nombreux marchés automobiles mondiaux.

Elle surpasse l'autre berline aérodynamique de la marque, l'EQS. Même en dehors de l'Europe, seule la Lucid Air Touring offre une autonomie supérieure avec une seule charge.

Contrairement aux très coûteuses et imposantes EQS et Lucid, qui s'appuient sur des batteries massives pour leur autonomie, la CLA adopte une approche différente.

À partir de 45 615 £ (environ 55 000 $ / 52 000 €), un prix comparable à celui d'une Tesla Model 3 longue autonomie, Mercedes a donné la priorité à l'efficacité. Au lieu de se contenter d'installer une énorme batterie, la CLA est conçue pour maximiser chaque unité d'énergie, offrant une autonomie impressionnante grâce à une conception intelligente plutôt qu'à la force brute.

Avec une cote WLTP de 5,0 mpkWh, la CLA offre une autonomie impressionnante grâce à sa batterie de 85 kWh. Mais qu'en est-il dans la réalité ?

Eh bien, comme vous le découvrirez, la nouvelle CLA pourrait véritablement changer la donne pour les voitures électriques grand public. Voyons pourquoi.

La CLE introduit une nouvelle plateforme qui prend en charge à la fois les moteurs à combustion interne et l'énergie électrique. Cette plateforme sera utilisée pour les futurs dérivés SUV et introduit une architecture 800 V. Cela devrait augmenter considérablement les vitesses de recharge.

La principale innovation technique réside dans le moteur, qui a été développé en interne et étroitement intégré à l'onduleur en carbure de silicium.

Il convient de noter que le moteur principal monté à l'arrière utilise une boîte de vitesses à deux rapports. Alors qu'un système similaire dans la Porsche Taycan vise à améliorer l'accélération, la conception de la CLA privilégie l'efficacité.

Le CLA sera initialement lancé en version CLA 250+ à traction arrière, une variante CLA 350 4Matic à quatre roues motrices étant également en préparation.

Alors que de nombreux véhicules électriques à double moteur utilisent un moteur asynchrone pour les roues avant (en raison de sa capacité à tourner librement lorsqu'il est désengagé), le CLA 350 sera quant à lui équipé d'un moteur synchrone, doté d'un embrayage, pour une efficacité accrue.

Un modèle CLA d'entrée de gamme, équipé d'une batterie LFP de 58 kWh, viendra compléter la gamme ultérieurement.

À l'intérieur, la CLA est une version légèrement modifiée du style actuel de Mercedes. Elle est équipée d'un écran numérique de 10,3 pouces pour le conducteur, ainsi que d'un système d'infodivertissement à écran tactile de 14 pouces. Les passagers disposent également de leur propre écran d'infodivertissement de 14 pouces.

Bien que le système d'infodivertissement utilise un nouveau logiciel, son aspect et son fonctionnement sont similaires à ceux des systèmes Mercedes précédents.

Son écran d'accueil affiche en évidence une grande carte, désormais améliorée grâce aux données de trafic de Google pour une plus grande précision.

Un widget multimédia est également présent, et une barre d'outils toujours visible en bas de l'écran permet d'accéder rapidement à la climatisation et à plusieurs autres raccourcis.

Les principales fonctions de la voiture sont facilement accessibles en un ou deux clics, complétées par une série de boutons physiques petits mais efficaces. La seule omission surprenante concerne les sièges chauffants, qui sont cachés dans un menu, ce qui est frustrant.

Bien qu'il dispose de toutes les technologies dont vous pourriez avoir besoin, la qualité de l'intérieur de la CLA n'est pas la meilleure de sa catégorie.

Il y a beaucoup de plastiques noirs brillants et de matériaux rugueux, dont aucun ne respire le « haut de gamme ».

Les sièges sont toutefois confortables et vous offrent une position de conduite raisonnablement basse, si vous le souhaitez.

L'intérieur semble toutefois étonnamment exigu. Bien qu'il soit à peine plus petit qu'une BMW i4 à l'extérieur, il offre moins d'espace à l'intérieur.

L'espace pour les jambes à l'arrière est à peine suffisant pour un adulte de grande taille, et bien qu'il dispose d'un coffre de 405 litres et d'un coffre avant de 101 litres (qui s'ouvre à l'aide d'un levier), un break Shooting Brake plus pratique sera commercialisé peu après la berline.

Si la CLA n'est peut-être pas à la hauteur d'une voiture de luxe junior en termes d'intérieur, ses performances sur route compensent largement ce manque. Elle offre une expérience de conduite impressionnante, mature et cohérente, exactement ce que l'on attend d'une Mercedes, quelle que soit sa taille.

Elle est suffisamment rapide et, comme la Taycan, le changement de vitesse n'est perceptible que lors d'une accélération à plein régime. La technologie sous-jacente passera probablement inaperçue pour la plupart des propriétaires.

Mercedes a introduit un nouveau système de freinage électronique, éliminant la réponse spongieuse et incohérente des freins que l'on trouvait dans les modèles électrifiés précédents.

Le freinage semble désormais tout à fait normal. La société a également mis au point une méthode innovante pour contrôler le freinage régénératif : un sélecteur de conduite monté sur la colonne permet au conducteur de passer du mode roue libre au mode moyen, au mode à une pédale et au mode adaptatif d'une simple pression ou d'une simple traction, fonctionnant aussi efficacement que les palettes traditionnelles.

Le système de traction arrière de la voiture contribue à une direction sans faille, et ses performances détendues s'intègrent parfaitement à l'expérience de conduite.

La CLA est équipée d'un volant confortable à jante épaisse, et la direction est généralement exempte de rebond. Cependant, en modes Confort et Éco, la direction semble un peu trop légère, tandis qu'en mode Sport, elle est plus ferme mais perd certains détails.

Bien qu'elle ne soit jamais tout à fait parfaite, la direction est certainement adéquate pour une voiture de ce type.

En termes de confort de conduite, la nouvelle CLA est équilibrée, performante et assez silencieuse sur les routes accidentées, vous laissant une impression de robustesse et de puissance. La direction, qui vous offre un volant agréablement épais, est précise et sans rebond.

Mais en mode Confort et Éco, elle semble un peu trop légère, tandis qu'en mode Sport, elle est plus ferme mais semble perdre en précision. Elle n'est jamais tout à fait parfaite. Cette impression se confirme lorsque vous empruntez les nombreuses routes britanniques présentant des bosses à basse fréquence et à forte amplitude, celles qui font rebondir de nombreuses voitures.

En mode Confort, la voiture se comporte bien, mais ici et là, on ne peut s'empêcher de penser que « confort » n'est pas tout à fait le mot juste ; un peu plus de contrôle ferait des merveilles.

En mode Sport, la conduite est plus courte, mais souvent un peu trop courte. En résumé : comme dans de nombreuses voitures offrant deux réglages, l'un est légèrement trop ferme, l'autre un peu trop mou.

C'est en matière d'efficacité que la CLA doit exceller si elle veut devenir le leader de sa catégorie, comme le souhaite Mercedes, et les choses s'annoncent bien.

Dans des conditions idéales pour un véhicule électrique, notre CLA 250+ en version AMG Line a atteint un impressionnant 4,8 mpkWh, ce qui se traduit par une autonomie réelle de 408 miles.

Il est remarquable que la CLA 350, malgré son moteur supplémentaire, ait obtenu des performances presque aussi bonnes, ce qui est inhabituel pour une variante à double moteur.

La nouvelle Mercedes CLA marque une étape importante pour les constructeurs automobiles européens, notamment par sa capacité à rivaliser directement avec la Tesla Model 3 et à la surpasser dans des domaines clés tels que l'efficacité, l'autonomie et la recharge.

Cette performance la place bien devant les offres de ses concurrents tels que BMW, Hyundai, Kia et BYD, tout en conservant un prix compétitif similaire à celui de Tesla. C'est l'une des voitures les plus remarquables que nous ayons conduites cette année, même avec une suspension optimisée pour le Royaume-Uni.