Le succès fulgurant de Jaecoo, l’un des fers de lance de l’offensive actuelle des constructeurs automobiles chinois sur le marché britannique, tient au fait qu’il a réussi jusqu’à présent à dominer ce marché sans même proposer de modèle phare reconnu.
Jusqu'à présent, ses ventes reposaient sur les modèles 5 et 7, moins prestigieux. Aujourd'hui, la Jaecoo 8 est arrivée pour donner du fil à retordre aux SUV de plus grande taille tels que le Hyundai Santa Fe et le Kia Sorento, le Skoda Kodiaq et – si l'on veut pousser le bouchon un peu loin – le BMW X5 et le Range Rover Sport.
Ces véhicules sont tous cités comme cibles par Jaecoo pour son nouveau modèle phare, dont le succès au Royaume-Uni a même surpris l'importateur.
Grâce principalement aux ventes exceptionnelles du modèle intermédiaire 7, la marque a été la plus vendue au Royaume-Uni en mars 2026, écoulant une voiture toutes les 83 secondes pendant les heures d’ouverture via son réseau de 124 concessionnaires.
La 8 est nettement plus longue (de 320 mm) que la 7, qui se vend très bien, mais son style montre clairement qu’elle appartient à la même famille, même si sa silhouette plus haute et plus carrée la rend un peu moins élégante que sa petite sœur. Mais impossible de manquer l’énorme calandre en cascade qui permet de reconnaître une Jaecoo à plus de 800 mètres.
Avec ses 2 260 kg, le poids à vide de la 8 est élevé pour un PHEV (environ 450 kg de plus que la 7). Cela s'explique probablement par sa grande batterie de 35,5 kWh qui offre une autonomie impressionnante de 134 km (83 miles) en mode électrique seul.
Les deux versions de la 8 sont alimentées principalement par un moteur essence de 1,5 litre à cycle Miller, bien que la transmission aux roues soit presque toujours assurée par des moteurs électriques, un à l'avant et un à l'arrière. Un troisième moteur électrique est intégré à la transmission dans le seul but de récupérer l'énergie régénérée.
Il existe deux versions, toutes deux dotées de trois rangées de sièges : la Luxury à sept places à 45 500 £ (52 900 €, 56 700 $) et l’Executive, légèrement plus luxueuse, à 47 500 £ (55 200 €, 59 200 $), dont la deuxième rangée ne comporte que deux sièges, nettement plus spacieux.
Dès que vous montez à bord de la 8, vous oubliez l’idée qu’elle doit son succès uniquement à son prix bas. En termes de qualité et d’équipement, elle n’a rien à envier à ses rivales bien plus chères. Pour une BMW X3 aux spécifications similaires, vous payez 50 % de plus ; pour une BMW X5, c’est plutôt 80 %.
Jaecoo met en avant le fait que l’Executive est l’un des rares modèles à proposer quatre sièges capitaine chauffants et ventilés intégrant une fonction massage.
Les sièges de la deuxième rangée sont particulièrement spacieux, car la 8 est destinée à être fréquemment utilisée avec chauffeur. Un « bouton du patron » situé sur le côté du siège passager avant permet au passager arrière, s’il est conduit par un chauffeur, de faire avancer le siège pour le dégager.
Jaecoo met en avant le fait d’offrir des équipements que l’on s’attendrait à trouver dans des voitures d’une catégorie supérieure, et c’est également le cas pour la qualité de l’habitacle et l’équipement. Le confort sur les longs trajets n’est toutefois pas à la hauteur des meilleurs.
Les sièges de la troisième rangée conviennent mieux aux enfants. Lorsque ceux-ci sont rabattus, la 8 offre un généreux volume de chargement de 738 litres, malgré la présence d’une roue de secours pleine grandeur de série.
L'impressionnant tableau de bord permet au conducteur d'accéder à deux écrans tactiles de 12,3 pouces (mais aussi à des boutons pour les fonctions les plus essentielles), et le système audio Sony de série compte 14 haut-parleurs.
Sur le modèle Executive, deux haut-parleurs intégrés aux appuie-tête avant permettent au conducteur de répondre discrètement aux appels téléphoniques ou de recevoir les instructions de navigation sans perturber l'ambiance de l'habitacle, qui est d'un calme impressionnant.
Le moteur 1,5 litre turbocompressé à cycle Miller de la 8 sert principalement de générateur d’électricité pour alimenter les moteurs électriques avant et arrière, mais cette voiture n’est pas uniquement un prolongateur d’autonomie : une connexion occasionnelle entre le moteur et les roues est assurée par une transmission directe, principalement utilisée pour une conduite en régime de croisière assez rapide et stable, où les moteurs électriques sont le moins efficaces.
La puissance totale de l'ensemble du système atteint l'impressionnante valeur de 422 ch, accompagnée d'un couple de 428 lb-pi.
Cette puissance, associée à la sophistication du système de traction intégrale à contrôle de traction, explique en grande partie pourquoi ce véhicule de 2,3 tonnes peut accélérer de 0 à 100 km/h (0 à 62 mph) en seulement 5,8 secondes, tout en affichant une consommation de carburant WLTP d'un peu plus de 50 mpg. Cela signifie que la puissance combinée des batteries confère à la 8 une autonomie de plus de 1 126 km (700 miles).
Jaecoo tient à souligner la polyvalence de la grande 8 et ses capacités tout-terrain tout à fait honorables, c'est pourquoi le constructeur annonce une profondeur de passage à gué de 600 mm et propose pas moins de sept modes de conduite : Eco, Normal, Sport, Neige, Boue, Sable et Tout-terrain.
Les trois premiers modes sont destinés à une utilisation sur route, le mode Normal étant le plus adapté dans la plupart des situations. Le mode Eco atténue la réactivité de l'accélérateur, tandis que le mode Sport rend la conduite plus vive et alourdit la direction, ce qui ne convient pas vraiment à une voiture de ce caractère.
Fait inhabituel pour une voiture de ce prix, les deux modèles sont équipés de série d'amortisseurs adaptatifs qui se raidissent en mode Sport ou lorsqu'ils détectent une conduite sportive.
Si l'on appuie vraiment fort sur l'accélérateur, la masse importante du véhicule fait que la conduite peut encore devenir un peu saccadée. La conduite reste néanmoins suffisamment souple et confortable à des vitesses normales ou modérées, offrant une bonne articulation des roues en tout-terrain sur des pistes accidentées, ce que rend possible la traction impeccable des roues (et le vecteur de couple) de la voiture.
Les freins sont puissants et faciles à moduler – un atout sur des surfaces variables. À vitesse de croisière élevée, les meilleures caractéristiques de la 8 sont le silence et le confort. En ville ou à faible vitesse, le moteur semble tourner étonnamment peu souvent, et lorsqu’il le fait, il est très silencieux et souple.
Jaecoo a manifestement acquis une expertise dans le perfectionnement de la direction et de la suspension de ses voitures depuis les débuts de la 7.
La direction de la 8 n’est pas la meilleure qui soit, mais son rapport de démultiplication et son assiette sont acceptables et elle offre un meilleur ressenti au centre que bon nombre des voitures chinoises actuelles.
On est assis en hauteur, avec une bonne visibilité sur le capot. Le rayon de braquage semble agréablement court pour une voiture aussi imposante.
Grâce à toutes ces améliorations, la consommation mixte selon le WLTP dépasse les 500 mpg, ce qui explique pourquoi la 8 peut parcourir 1 126 km (700 miles) sans faire le plein. Même avec une batterie à plat, elle devrait atteindre 50,5 mpg.
Dans ce contexte, il semble à peine crédible que ce gros sept places puisse également accélérer comme il le fait. Jaecoo semble assurément confiant que son nouveau fleuron résistera à l'épreuve de la durabilité : il bénéficie d'une garantie de sept ans ou 160 000 km (100 000 miles). La garantie de la batterie est de huit ans ou 160 000 km (100 000 miles).
Le 8 est sur le point d'arriver sur le marché, ce qui pourrait faire de mai de cette année un mois difficile pour les vendeurs de gros SUV concurrents.
Ce nouveau SUV, plus imposant, issu d'une marque chinoise récemment arrivée mais déjà couronnée de succès, semble prêt à livrer une concurrence acharnée sur un marché déjà saturé, avec pour principaux atouts son équipement, sa polyvalence et ses prix ultra-bas. La confiance de l'importateur semble naturellement grande.
Au vu de l'apparence, des performances et du prix de ce nouveau modèle phare, il est probable que seuls les snobs de marque les plus déterminés ne seront pas affectés par son arrivée.
