BMW ha presentato la nuova iX3, un'auto che rappresenta l'inizio di una nuova era audace in termini di design, tecnologia, guidabilità e metodi di produzione, essendo il primo dei modelli Neue Klasse.
Presentata in anteprima mondiale al Salone dell'Auto di Monaco, la nuova SUV elettrica, anticipata dal concept Neue Klasse X nel 2023, è il risultato di un investimento di 20 miliardi di euro e di quattro anni di sviluppo. È considerata dall'azienda come uno dei lanci di modelli più importanti fino ad oggi. La nuova iX3 arriva pochi giorni prima della Mercedes-Benz GLC EV, una rivale chiave nel segmento delle auto nuove più conteso, dato che entrambi i produttori cercano di aumentare le vendite di veicoli elettrici.
L'arrivo della iX3 segna una tappa fondamentale nelle ambizioni elettriche di BMW. Il SUV introduce un design completamente nuovo, descritto come "più BMW che mai". Influenzerà direttamente i prossimi 40 modelli del marchio. Il responsabile del design del BMW Group, Adrian van Hooydonk, ha dichiarato ad Autocar: "Il compito era quello di creare un linguaggio di design che fosse nuovo e attraente sia per chi non ci conosce che per chi ci conosce, ma anche che potesse ricondurre alla nostra storia, agli anni '70, persino agli anni '60. È una scelta deliberata".
In particolare, la parte anteriore della nuova iX3 rinuncia alla controversa griglia anteriore di grandi dimensioni della generazione precedente e la sostituisce con un nuovo design che richiama i modelli Neue Klasse degli anni '60 e '70. La griglia è anche illuminata, invece che cromata, in un'ottica di rispetto dell'ambiente.
La caratteristica di design delle griglie a doppio rene strette e dei fari contenuti "in un'unica unità grafica" è un omaggio alla BMW 2002 "Sharknose", ha affermato Van Hooydonk. Ogni modello Neue Klasse avrà una propria firma luminosa "unica", ha aggiunto, "così in futuro, quando presenteremo altre auto Neue Klasse, ognuna di esse sarà immediatamente riconoscibile". Ad esempio, ha detto van Hooydonk, la iX3 ha una griglia orientata verticalmente, ma le prossime i3 avranno una griglia orizzontale.
Il nuovo SUV misura 4782 mm in lunghezza, 1895 mm in larghezza e 1635 mm in altezza, rendendolo simile per dimensioni alle prossime Porsche Macan elettrica e Audi Q6 E-tron. I passaruota sono stati spinti il più possibile verso l'esterno per ospitare cerchi in lega da 23 pollici ottimizzati dal punto di vista aerodinamico.
La nuova iX3 è il primo modello a utilizzare la nuova piattaforma Gen6 del BMW Group, un'architettura completamente nuova che si dice sia un "salto quantico in avanti" in termini di tecnologia rispetto alle offerte attuali. L'architettura elettrica a 800 V della piattaforma è in grado di gestire una velocità di ricarica fino a 400 kW, il che, in teoria, significa la possibilità di aggiungere 350 km di autonomia in 10 minuti, anche se BMW ammette che questa velocità può essere mantenuta solo per circa due o tre minuti.
È inoltre dotata di ricarica bidirezionale, una novità assoluta per BMW. Al momento del lancio, la iX3 sarà offerta esclusivamente nella versione 50 xDrive, che ricava l'elettricità da una nuova batteria al nichel-manganese-cobalto (NMC) da 108 kWh. Questa utilizza celle cilindriche che sono il 20% più dense e più facili da confezionare rispetto ai moduli (costituiti da celle quadrate) presenti negli attuali pacchi Gen5. L'autonomia aumenta del 30%, l'efficienza del 20% e la velocità di ricarica del 30%.
Le nuove celle riducono anche i costi di produzione fino al 50%. Di conseguenza, la 50 xDrive offre un'autonomia WLTP di 805 km, che la rende uno dei veicoli elettrici con la maggiore autonomia in commercio, superando la CLA recentemente lanciata da Mercedes. Questo nonostante la potenza sia erogata da due motori anziché da uno solo, una configurazione tradizionalmente non tra le più efficienti.
L'autonomia dovrebbe aumentare ulteriormente quando, il prossimo anno, arriverà una variante entry-level più efficiente, con un solo motore e trazione posteriore. L'impressionante autonomia è favorita anche dal design della iX3. La carrozzeria slanciata contribuisce a raggiungere un coefficiente di resistenza aerodinamica di 0,24 che, secondo BMW, la rende il SUV di medie dimensioni più aerodinamico in commercio. La iX3 è inoltre dotata di pneumatici su misura che, secondo quanto dichiarato, riducono la resistenza al rotolamento del 12%, aggiungendo 40 km di autonomia.
Oltre che efficiente, la 50 xDrive è anche veloce. I suoi due motori sincroni eccitati producono una potenza combinata di 350 kW (470 CV) e 650 Nm, che consentono al SUV di coprire lo 0-100 km/h in 4,9 secondi. La velocità massima è limitata a 210 km/h.
BMW si è concentrata sul conferire alla iX3 le caratteristiche di maneggevolezza tipiche delle BMW. Fondamentale in questo senso è il nuovo sistema nervoso digitalizzato "Heart of Joy", che controlla ogni aspetto dell'esperienza di guida. La distribuzione del peso è del 49% sull'anteriore e del 51% sul posteriore. "È costruita per guidare. Non è un computer su ruote", ha affermato van Hooydonk. Un'altra novità per BMW è che la iX3 utilizza una struttura pack-to-open-body, in cui i pacchi sono fissati direttamente al telaio. Ciò aumenta l'integrità strutturale, ottimizza l'integrazione dell'auto, consente di risparmiare sui costi dei componenti e riduce il peso.
Il nuovo metodo di costruzione aumenta anche lo spazio interno. Con una mossa insolita, BMW ha fissato i sedili anteriori della iX3 direttamente al pacco batterie. Questo mantiene anche l'altezza dell'auto il più bassa possibile per favorire l'aerodinamica.
Il tema minimalista del design esterno continua anche nell'abitacolo. Presentato in anteprima all'inizio di quest'anno, è incentrato su uno schermo infotainment da 17,9 pollici che ospita i comandi per la maggior parte delle funzioni dell'auto e utilizza l'ultimo software iDrive di BMW. Un'altra novità è il nuovo display "panoramico iDrive". Questa proiezione da 43,3 pollici si estende per tutta la lunghezza del cruscotto, appena sotto la linea dello sguardo del conducente, e mostra dettagli importanti come la velocità del veicolo e lo stato di carica.
"Una delle sfide più grandi è stata quella di integrare il display panoramico e configurarlo nel modo giusto", ha affermato van Hooydonk. Un'altra novità è il nuovo volante che adotta comandi tattili. È stato inoltre modellato appositamente per consentire alle mani di posizionarsi nelle posizioni delle ore 10 e delle ore 2.
Il bagagliaio ha una capienza di 520 litri con i sedili sollevati e di 1750 litri con i sedili ribaltati. È inoltre presente un vano portaoggetti da 78 litri sotto il cofano. La iX3 sarà prodotta nello stabilimento BMW di Debrecen, in Ungheria.
Il prezzo della 50 xDrive partirà da 67.000 euro (75.000 dollari). Le prime consegne inizieranno all'inizio del prossimo anno.
