In de jaren negentig positioneerde Smart zich op de markt als fabrikant van microauto’s.
Beroemde, iconische modellen, waaronder de Smart Fortwo, Smart Forfour en de sportieve Smart Roadster, maakten optimaal gebruik van hun compacte afmetingen en unieke ontwerpfilosofie.
Smart, dat nu een joint venture is tussen oprichter Mercedes-Benz en het Chinese Geely, richt zich voornamelijk op elektrische SUV’s. Maar het bedrijf keert terug naar zijn roots als stadsautomerken, met een vierde generatie van zijn kleinste auto.
De eerste elektrische Smart Fortwo kwam in 2008 voor het eerst op de markt, maar is nu terug met een nieuwe naam – en zal een van de kleinste elektrische auto’s worden die in het Verenigd Koninkrijk en Europa te koop zijn.
Laten we alle details eens bekijken.
De nieuwe kleine elektrische auto van Smart, genaamd #2, werd als concept onthuld op de autoshow van Peking. De nieuwe naam sluit aan bij de bestaande naamgevingsstrategie van Smart en is bedoeld om te bieden wat het bedrijf omschrijft als “compromisloze stedelijke capaciteiten”.
De nieuwe Concept #2 is een elektrische tweezitter. Hij is gebaseerd op Geely’s Electric Compact Architecture, maar is grotendeels ontworpen door Mercedes-Benz. Hoewel het nog steeds slechts een concept is, heeft het een uiterlijk dat sterk doet denken aan de vorige Smart Fortwo.
Hoewel de technische details geheim blijven tot de volledige onthulling van de auto op de autosalon van Parijs in oktober, heeft Smart bevestigd dat de auto een actieradius van bijna 299 km (186 mijl) zal hebben.
Hij zal ook in minder dan 20 minuten van 10 tot 80% kunnen opladen. Andere technologie omvat ‘vehicle-to-load’-opladen, wat naar verwachting een uniek verkoopargument zal zijn voor een elektrische auto van dit formaat.
Het ontwerp van de nieuwe stadsauto is duidelijk geïnspireerd op de grotere SUV's van Smart, maar behoudt de ultracompacte afmetingen die kenmerkend waren voor zijn voorgangers. De wielen staan scherp in de hoeken, wat betekent dat hij een zeer kleine draaicirkel heeft van slechts 6,95 meter.
Hij is slechts 2792 mm lang, wat slechts 100 mm langer is dan de vorige Fortwo. Dit maakt hem ook de kortste elektrische auto van volledige grootte die te koop is, bijna een meter korter dan de Fiat 500e. Alles wat kleiner is, inclusief de Citroën Ami of Micro Microlino, wordt officieel geclassificeerd als een vierwieler.
De nieuwe Smart #2 tilt de kleine auto naar een hoger segment en profiteert van meer binnenruimte. Dat is te danken aan de op maat gemaakte EV-architectuur, die beter gebruikmaakt van de voetafdruk dan het vorige model met verbrandingsmotor.
Smart zegt dat de Concept #2 “de stadsauto boven louter gebruiksgemak uit tilt”. Hoewel het interieur nog niet is onthuld, belooft het veel luxueuzer en rijker uitgerust te zijn dan het spaarzaam ingerichte origineel.
Het blijft minimalistisch, in lijn met een exterieurontwerp dat is “teruggebracht tot de essentie”, maar het royale gebruik van leer, doorschijnende oppervlakken en tweekleurige gouden lak zal bijdragen aan een meer premium uitstraling.
Kai Sieber, hoofd Smart-design bij Mercedes-Benz, zei dat het nieuwe concept de visie van het bedrijf illustreert dat “een stadsauto meer moet doen dan alleen uitdagingen oplossen: hij moet vreugde opwekken”.
Hij vervolgde: “De Concept #2 bouwt voort op de erfenis van het iconische ontwerp van de Fortwo en vertaalt onze gedurfde persoonlijkheid naar een nieuw tijdperk waarin functie mode wordt. Het gaat niet alleen om slimme bruikbaarheid, maar dient ook als een ware uitbreiding van de persoonlijke identiteit.”
Smart heeft nog geen prijzen bekendgemaakt voorafgaand aan de geplande lancering volgend jaar, maar de luxere cockpit en de aanzienlijk superieure technische eigenschappen betekenen dat de #2 een hogere prijs zou kunnen vragen dan zijn voorganger, die ongeveer £ 22.000 (€ 25.600 / $ 27.400) kostte toen hij in 2024 uit productie werd genomen. Hij zal ook een veel grotere actieradius hebben.
Er is nog geen informatie over of Smart van plan is de #2 te verlengen en een achterbank toe te voegen om een opvolger voor de Forfour te creëren, maar een dergelijk model zou het merk een voet aan de grond geven in de steeds competitiever wordende markt voor elektrische supermini's, waar het de concurrentie zou aangaan met auto's als de Renault 5, Citroën C3 en de aankomende nieuwe DS 3.
