BMW har presenterat den nya iX3, en bil som representerar början på en ny era av design, teknik, körbarhet och produktionsmetoder som den första av sina Neue Klasse-modeller.
Den nya elektriska SUV:en, som hade världspremiär på bilmässan i München, förhandsvisades av Neue Klasse X-konceptet 2023 och är resultatet av en investering på 20 miljarder euro och fyra års utveckling. Företaget ser den som en av sina viktigaste modelllanseringar hittills. Nya iX3 lanseras bara några dagar före Mercedes-Benz GLC EV, en viktig konkurrent i det mest omtvistade segmentet för nya bilar, där båda tillverkarna försöker öka försäljningen av elbilar.
Lanseringen av iX3 markerar en viktig milstolpe i BMW:s eldrivna ambitioner. SUV:en introducerar en helt ny design som beskrivs som ”mer BMW än någonsin”. Den kommer att ha direkt inflytande på de kommande 40 modellerna från varumärket. BMW Groups designchef Adrian van Hooydonk sa till Autocar: ”Uppgiften var att skapa ett helt nytt formspråk som är attraktivt både för människor som inte känner till oss och för människor som känner till oss – men också ett formspråk som kan spåras tillbaka till vår historia, till 70-talet, till och med till 60-talet. Det är medvetet.”
Noterbart är att fronten på den nya iX3 har avstått från den kontroversiella stora njurformade grillen från tidigare modeller och ersatt den med en ny design som hänvisar till Neue Klasse-modellerna från 60- och 70-talen. Njurarna är också upplysta, istället för att vara kromade, vilket är ett miljömedvetet val.
Designen med smala njurformade grillar och strålkastare som ingår i ”en grafisk enhet” är en hyllning till BMW 2002 ”Sharknose”, säger Van Hooydonk. Varje Neue Klasse-modell kommer att få sin egen ”unika” ljussignatur, tillägger han, ”så i framtiden, när vi lanserar fler Neue Klasse-bilar, kommer var och en av dem att vara omedelbart igenkännlig”. Van Hooydonk nämner som exempel att iX3 har en vertikalt orienterad grill, medan den kommande i3 kommer att ha en horisontell.
Den nya SUV:en är 4782 mm lång, 1895 mm bred och 1635 mm hög, vilket gör den liknande i storlek som den kommande elektriska Porsche Macan och Audi Q6 E-tron. Hjulhusen har skjutits ut så långt som möjligt för att rymma 23-tums aerodynamiskt optimerade legeringar.
Den nya iX3 är den första modellen som använder BMW Groups nya Gen6-plattform, en helt ny arkitektur som sägs vara ett "kvantsprång framåt" i termer av teknik jämfört med dagens erbjudanden. Plattformens 800 V elektriska arkitektur klarar en laddningshastighet på upp till 400 kW – vilket i teorin innebär att man kan ladda 350 km räckvidd på 10 minuter, även om BMW medger att denna hastighet endast kan upprätthållas i cirka två till tre minuter.
Den är också utrustad med dubbelriktad laddning – en nyhet för BMW. Vid lanseringen kommer iX3 att erbjudas exklusivt i 50 xDrive-utförande, som drar el från ett nytt 108 kWh nickel-mangan-kobolt (NMC)-batteri. Detta använder cylindriska celler som är 20 % tätare och lättare att packa än moduler (bestående av fyrkantiga celler) som finns i dagens Gen5-paket. Räckvidden ökar med 30 %, effektiviteten med 20 % och laddningshastigheten med 30 %.
De nya cellerna minskar också produktionskostnaderna med upp till 50 %. Som ett resultat erbjuder 50 xDrive en WLTP-räckvidd på 805 km, vilket gör den till en av de elbilar med längst räckvidd på marknaden och överträffar Mercedes nyligen lanserade CLA. Detta trots att kraften levereras av två motorer istället för en – traditionellt sett inte den mest effektiva konfigurationen.
Räckvidden förväntas öka ytterligare när en mer effektiv, enmotorig, bakhjulsdriven instegsmodell lanseras nästa år. Den imponerande räckvidden understöds också av iX3:s design. Den eleganta karossen bidrar till att uppnå ett luftmotståndskoefficient på 0,24, vilket enligt BMW gör den till den mest aerodynamiska medelstora SUV:en på marknaden. iX3 har också specialanpassade däck som enligt uppgift minskar rullmotståndet med 12 %, vilket ger 40 km extra räckvidd.
Förutom att vara effektiv är 50 xDrive också snabb. Dess två synkronmotorer producerar tillsammans 350 kW (470 hk) och 650 Nm, vilket gör att SUV:en kan accelerera från 0 till 100 km/h på 4,9 sekunder. Toppfarten är begränsad till 210 km/h.
BMW har fokuserat på att ge iX3 BMW-typiska köregenskaper. Nyckeln till detta är det nya digitaliserade nervsystemet ”Heart of Joy”, som styr allt som har med körupplevelsen att göra. Viktfördelningen är 49 % fram och 51 % bak. ”Den är byggd för att köras. Det är inte en dator på hjul”, säger van Hooydonk. En annan nyhet för BMW är att iX3 använder en pack-to-open-body-konstruktion, där batteripacken är direktbultade till chassit. Detta sägs öka den strukturella integriteten, optimera bilens integration, spara pengar på delar och minska vikten.
Den nya konstruktionsmetoden ökar också utrymmet i kupén. I ett ovanligt drag har BMW bultat fast framsätena i iX3 direkt på batteripaketet. Detta håller också bilens höjd så låg som möjligt för att förbättra aerodynamiken.
Det minimalistiska designkonceptet för exteriören fortsätter i kupén. Den presenterades tidigare i år och är centrerad kring en 17,9-tums infotainmentskärm som rymmer kontrollerna för de flesta av bilens funktioner och kör BMW:s senaste iDrive-programvara. En annan nyhet är den nya "panoramiska iDrive"-skärmen. Denna 43,3-tums projektion sträcker sig över hela instrumentbrädans längd, precis under förarens ögonhöjd, och visar viktiga detaljer som fordonets hastighet och laddningsstatus.
”Några av de största utmaningarna var att integrera panoramavisningsskärmen och att ställa in den på rätt sätt”, säger van Hooydonk. En annan förändring är att den nya ratten har haptiska kontroller. Den har också utformats speciellt för att händerna ska kunna placeras i 10- och 2-läget.
Bagageutrymmet är 520 liter med sätena uppfällda och 1750 liter med dem nedfällda. Det finns också ett förvaringsutrymme på 78 liter under motorhuven. iX3 kommer att tillverkas vid BMW:s fabrik i Debrecen i Ungern.
Priset för 50 xDrive kommer att börja på 67 000 euro (75 000 dollar). De första leveranserna kommer att påbörjas i början av nästa år.
