A BMW revelou o novo iX3, um carro que representa o início de uma nova era ousada de design, tecnologia, dirigibilidade e métodos de produção como o primeiro dos seus modelos Neue Klasse.
Fazendo a sua estreia mundial no Salão Automóvel de Munique, o novo SUV elétrico – antecipado pelo conceito Neue Klasse X em 2023 – é o resultado de um investimento de 20 mil milhões de euros e quatro anos de desenvolvimento. É considerado pela empresa como um dos seus lançamentos de modelos mais importantes até à data. O novo iX3 chega poucos dias antes do Mercedes-Benz GLC EV, um rival importante no segmento de carros novos mais disputado, já que ambos os fabricantes tentam aumentar as vendas de veículos elétricos.
A chegada do iX3 marca um marco importante nas ambições elétricas da BMW. O SUV apresenta um design totalmente novo, descrito como «mais BMW do que nunca». Ele influenciará diretamente os próximos 40 modelos da marca. O diretor de design do BMW Group, Adrian van Hooydonk, disse à Autocar: «A tarefa era criar uma linguagem de design que fosse totalmente nova e atraente tanto para as pessoas que não nos conhecem como para as que nos conhecem, mas também que pudesse ser associada à nossa história, aos anos 70 e até aos anos 60. Isso foi deliberado.»
Notavelmente, a frente do novo iX3 dispensa a controversa grelha frontal grande da era anterior e substitui-a por um novo design que faz referência aos modelos Neue Klasse dos anos 60 e 70. A grelha também é iluminada, em vez de cromada, numa medida motivada por razões ambientais.
A característica de design das grelhas renais estreitas e dos faróis contidos «como uma unidade gráfica» é uma referência ao BMW 2002 «Sharknose», disse Van Hooydonk. Cada modelo Neue Klasse terá a sua própria assinatura de luz «única», acrescentou, «para que, no futuro, quando lançarmos mais carros Neue Klasse, cada um deles seja imediatamente reconhecível». Por exemplo, disse van Hooydonk, o iX3 tem uma grelha orientada verticalmente, mas os próximos i3 serão horizontais.
O novo SUV mede 4782 mm de comprimento, 1895 mm de largura e 1635 mm de altura, tornando-o semelhante em tamanho ao futuro Porsche Macan elétrico e ao Audi Q6 E-tron. Os arcos das rodas foram empurrados o mais para fora possível para acomodar jantes de liga leve de 23 polegadas otimizadas aerodinamicamente.
O novo iX3 é o primeiro modelo a utilizar a nova plataforma Gen6 do BMW Group, uma arquitetura totalmente nova que é considerada um «salto quântico» em termos de tecnologia em comparação com as ofertas atuais. A arquitetura elétrica de 800 V da plataforma pode suportar uma velocidade de carregamento de até 400 kW — o que, em teoria, significa a capacidade de adicionar 350 km de autonomia em 10 minutos, embora a BMW admita que essa taxa só pode ser mantida por cerca de dois a três minutos.
Também está equipado com carregamento bidirecional – uma novidade para a BMW. No seu lançamento, o iX3 será oferecido exclusivamente na versão 50 xDrive, que obtém eletricidade de uma nova bateria de níquel-manganês-cobalto (NMC) de 108 kWh. Esta utiliza células cilíndricas que são 20% mais densas e mais fáceis de embalar do que os módulos (compostos por células quadradas) encontrados nas baterias Gen5 atuais. A autonomia aumenta em 30%, a eficiência em 20% e a velocidade de carregamento em 30%.
As novas células também reduzem os custos de produção em até 50%. Como resultado, o 50 xDrive oferece uma autonomia WLTP de 805 km, o que o torna um dos veículos elétricos com maior autonomia à venda, superando o CLA recentemente lançado pela Mercedes. Isso apesar da potência ser fornecida por dois motores em vez de um – tradicionalmente não é a configuração mais eficiente.
Espera-se que a autonomia aumente ainda mais quando uma variante mais eficiente, com um único motor e tração traseira, chegar ao mercado no próximo ano. O impressionante valor de autonomia também é auxiliado pelo design do iX3. A carroçaria elegante ajuda a atingir um coeficiente de resistência aerodinâmica de 0,24, o que, segundo a BMW, o torna o SUV de tamanho médio mais aerodinâmico à venda. O iX3 também tem pneus personalizados que, segundo a marca, reduzem a resistência ao rolamento em 12%, adicionando 40 km de autonomia.
Além de eficiente, o 50 xDrive também é rápido. Os seus dois motores síncronos excitados produzem uma potência combinada de 350 kW (470 cv) e 650 Nm, o que permite ao SUV atingir os 0-100 km/h em 4,9 segundos. A velocidade máxima é limitada a 210 km/h.
A BMW concentrou-se em dar ao iX3 as características de manobrabilidade típicas da BMW. A chave para isso é o novo sistema nervoso digitalizado "Heart of Joy", que controla tudo sobre a experiência de condução. A distribuição de peso é de 49% na dianteira e 51% na traseira. «Foi construído para conduzir. Não é um computador sobre rodas», afirmou van Hooydonk. Noutra novidade para a BMW, o iX3 utiliza uma construção pack-to-open-body, na qual os packs são aparafusados diretamente ao chassis. Diz-se que isto aumenta a integridade estrutural, otimiza a integração do carro, poupa dinheiro em peças e reduz o peso.
O novo método de construção também aumenta o espaço interior. Numa medida invulgar, a BMW aparafusou os bancos dianteiros do iX3 diretamente à bateria. Isto também mantém a altura do carro o mais baixa possível para ajudar na aerodinâmica.
O tema minimalista do design exterior continua no interior. Apresentado no início deste ano, ele é centrado em uma tela de infoentretenimento de 17,9 polegadas que abriga os controles para a maioria das funções do carro e executa o mais recente software iDrive da BMW. Outra novidade é o novo ecrã «panorâmico iDrive». Esta projeção de 43,3 polegadas estende-se ao longo do painel de instrumentos, logo abaixo da linha de visão do condutor, e exibe detalhes importantes, como a velocidade do veículo e o estado de carga.
«Alguns dos maiores desafios foram integrar o ecrã panorâmico e configurá-lo da forma correta», afirmou van Hooydonk. Noutra alteração, o novo volante adota controlos táteis. Também foi moldado especificamente para que as mãos fiquem nas posições das 10 e das 2 horas.
O espaço da bagageira é de 520 litros com os bancos levantados e 1750 litros com os bancos rebatidos. Há também um espaço de armazenamento de 78 litros sob o capô. O iX3 será produzido na fábrica da BMW em Debrecen, na Hungria.
O preço do 50 xDrive começará em 67.000 euros (75.000 dólares). As primeiras entregas começarão no início do próximo ano.
