Alpine A290: återkomsten av den heta halvkombibilen?
Så framåtblickande och innovativ som elbilsvärlden är, kan man inte låta bli att tycka att den kan sakna charm.
Stora SUV:ar och sedanbilar som kostar en betydande summa pengar varvas med superminis som också kostar för mycket för många människor. Åh, och vad hände med en engagerad körning?
Nya Alpine A290 har anlänt med löfte om att ändra på detta. Den skrattar åt status quo med sina dagsljus i rallystil, slående 19-tumslegeringar, F1-inspirerade ratt och luftventiler på sidorna.
Under skalet är den nästan identisk med Renault 5 som den är baserad på, men som vi ska se är det en av få elbilar på marknaden som talar till entusiasten.
Tillsammans med Renault 5 är A290 en av de första elbilarna som baseras på Renault Groups AMPR-plattform. Det innebär att den använder samma 52 kWh-batteripaket som Renault, vilket ger en räckvidd på 367 km och en påstådd energieffektivitet på 3,76 mPkWh. I den verkliga världen räknar vi med att du skulle se 290 km i daglig körning.
Det är också en användbart kompakt bil, 3,99 m lång och 1,52 m hög, och 1,82 m bred över hela kroppen. Överhäng är relativt snäva också, med en 2,53 m hjulbas.
Du kommer att kunna köpa A290 med två effektuttag: 180hp och 220hp, varav den senare är föremål för detta test. Dessa effektsiffror kommer tack vare en enda frontmonterad elmotor och innebär att den snabbaste versionen har en påstådd 0-100km / h-tid på 6,4 sekunder, medan 180hp-bilen gör det på 7,4 sekunder.
Eftersom båda bilarna är mekaniskt likadana betyder det att allt handlar om mjukvara.
Responsen från elmotorerna är generös, auktoritativ och jämnt fördelad. Dessutom får du hela tiden så mycket av den som du vill ha. Tillräckligt mycket faktiskt för att det vridmoment på 221 lb ft som erbjuds kommer att kännas genom ratten med vridmomentstyrning om du är halvvägs genom ett hörn och vägen är allt annat än jämn.
Du kan konfigurera vilken typ av ljud som kommer från högtalarna via två ljudprofiler. De efterliknar inte ljudet från en förbränningsmotor som en Abarth och inte heller växelljudet som i Hyundai Ioniq 5 N.
Bilen är upphängd med fjäderben fram och multilänk bak, ungefär som Renault 5, men det finns skräddarsydda element till Alpine. Dessa inkluderar fjädrar och dämpare, naturligtvis, men också krängningshämmare, hydrauliska stötdämpare och en främre underram i aluminium som också placerar motorn annorlunda än på 5:an.
Bromsarna består av rejäla 320 mm-skivor fram och 288 mm-skivor bak, medan de främre har samma bromsok som A110.
På vägen, allt detta underfloor teknik översätts till en kompetent, lekfull och greppvänlig följeslagare för en slingrande väg. Körningen är relativt lugn och ligger någonstans mellan den hos en Abarth 500, som är komiskt fastspänd, och en Ioniq 5 N, som är mer platt men också betydligt större, dyrare och cirka 700 kg tyngre.
För att underlätta inbromsningen kan den bromsa ett bakhjul på insidan. Detta gör att den känns mer smidig och i kombination med den låga tyngdpunkten innebär det att du har en stadigt placerad och säker bil för kurviga vägar.
Styrningen är relativt lätt men ändå exakt och förutsägbar, och även om du inte får mycket känsla i väghastigheter erbjuder den någon form av mekanisk interaktion eftersom den dras runt under kraft, dock inte okontrollerat.
På ett spår är historien mer av samma sak. Om du släpper gasen mitt i kurvan kan du känna hur vikten flyttas runt, när du bromsar in i en kurva kommer bakhjulen att engageras och om du vill komma in i en kurva med lite motsatt låsning kan du göra det med viss viktöverföring genom att ge den mer kraft.
Vid denna tidpunkt bör vi förmodligen prata om A290: s interiör. Precis som i standardversionen av Renault 5 kan du få en stor pekskärm med ett Google-baserat användargränssnitt som är ganska intuitivt att använda. Det är naturligtvis bra att klimatfunktionerna, dörrlåsen, reglagen för förarassistans, lamporna och stabilitetskontrollknapparna alla är separata och fysiska.
Du får också några Alpine-specifika funktioner på pekskärmen. Dessa inkluderar en G-mätare, en mätare för 0-100 km/h och instruktioner om hur man får bästa möjliga överstyrning i en viss kurva.
Ur ett praktiskt perspektiv är det alltid en bonus att ha fem dörrar, men bagageutrymmet är bara genomsnittligt för klassen med sina 326 liter. Ett annat problem vi har är att det inte finns några mugghållare, eftersom de har ersatts av en växellåda.
Bortsett från dessa klagomål är A290 dock en elektrisk kombi som tar vid där de gamla, förbränningsdrivna RenaultSport-bilarna slutade. Den kanske inte är prissatt som de äldre bilarna - den kommer att kosta från cirka 40 000 euro - men dess kapacitet, justerbarhet och seriösa prestanda och köregenskaper får dig att undra varför du skulle köpa en bil som Abarth 500e.
