De Mercedes-Benz A-Klasse gaat in 2028 zijn vijfde generatie in en biedt dan voor het eerst de keuze uit hybride of elektrische aandrijving.
Zoals onthuld door Autocar, het zusterblad van Move Electric, behoudt de populaire Duitse hatchback ook zijn klassieke hatchback-design; Mercedes heeft ervoor gekozen om het model niet om te vormen tot een SUV.
Mercedes was aanvankelijk van plan om de bestaande A-Klasse vorig jaar te schrappen, omdat het zijn assortiment verbrandingsmotoren wilde stroomlijnen om zich meer te richten op zijn luxere auto's, die veel hogere marges opleveren.
Het besluit volgt op een lager dan verwachte vraag naar elektrische auto's, wat Mercedes ertoe heeft aangezet de levensduur van de A-Klasse te verlengen tot ten minste 2028, wanneer een geheel nieuwe generatie op de markt komt.
Wat is er nieuw? We hebben alle details...
De nieuwe A-Klasse stapt af van de bestaande Modular Front Architecture, die sinds 2011 wordt gebruikt, en maakt de overstap naar de nieuwere Mercedes Modular Architecture (MMA) van het bedrijf. Dankzij de veelzijdigheid hiervan kan Mercedes zowel volledig elektrische als benzineversies op dezelfde productielijnen bouwen.
De overgang naar het MMA-platform zal naar verwachting de binnenruimte van de nieuwe A-Klasse vergroten door een langere wielbasis en bredere spoorbreedte.
De auto krijgt MacPherson-veerpoten aan de voorkant, terwijl de achterwielophanging een nieuwe vijf-link-opstelling zal krijgen. Het is momenteel echter onzeker of de goedkopere varianten met verbrandingsmotor (ICE) de torsiestang-achterwielophanging van het huidige model zullen behouden.
Zowel de ICE- als de EV-modellen van de A-Klasse zullen optionele vierwielaandrijving bieden, maar Autocar meldt dat de standaardmodellen zullen verschillen: de EV zal worden uitgerust met achterwielaandrijving en de ICE met voorwielaandrijving.
De EV krijgt een 800V-systeem met ofwel een 58kWh LFP- ofwel een 85kWh NMC-batterij. Net als de huidige Mercedes-EV's zal de nieuwe A-Klasse EV-reeks waarschijnlijk beginnen met een variant met één motor van 221 pk, met als topmodel een auto met vierwielaandrijving van 349 pk.
Het is nog onduidelijk of de nieuwe instap-EV van Mercedes de versnellingsbak met twee versnellingen zal hebben die al wordt gebruikt in de CLA-sedan, CLA Shooting Brake en GLB, of dat er wordt gekozen voor een eenvoudigere versnellingsbak met één versnelling.
De mild-hybride modellen zullen allemaal gebruikmaken van dezelfde 1,5-liter viercilinder-benzinemotor met turbocompressor, in lijn met de huidige MMA-modellen.
Naar verwachting zal deze de basis vormen voor ten minste vijf varianten, variërend van 154 pk tot 209 pk. De nieuwe A-Klasse zal ook prestatiegerichte AMG-varianten krijgen, die in de EV mogelijk tot 500 pk kunnen leveren.
De nieuwe A-Klasse zal een platform delen met de onlangs gelanceerde CLA, maar blijft trouw aan zijn voorganger. Ondanks dat hij zijn hatchback-stijl behoudt, zal hij een verhoogde zitpositie hebben – een gevolg van een verhoogde vloer door zijn elektrische onderbouw.
Het nieuwe model wordt geen crossover, aldus insiders bij het bedrijf, die recente heftige speculaties hebben ontkracht dat de auto een MPV-achtige carrosserievorm zou krijgen.
Deze speculatie werd aangewakkerd door de bevestiging dat Audi een nieuwe A2 voorbereidt. Deze auto, die zowel de A1 als de Q2 moet vervangen en Audi's nieuwe instap-EV wordt, zal het ‘one-box’-ontwerp van de originele A2 delen – een directe concurrent van de A-Klasse.
Volgens Autocar wordt de styling van de nieuwe A-Klasse omschreven als “traditioneel van vorm maar modern in de details”. Het is de bedoeling, aldus degenen die bekend zijn met het ontwikkelingsprogramma, om het uiterlijk van de hatchback te evolueren in plaats van opnieuw uit te vinden.
Om de hogere rijhoogte van de EV te helpen verhullen, zal Mercedes kijken naar het vergroten van de bodemvrijheid van alle toekomstige A-Klasse-modellen.
Mercedes hoopt dat de vijfde generatie A-Klasse niet alleen aantrekkelijk zal zijn voor de huidige, jongere klanten, maar ook voor oudere kopers die eerder voor de B-Klasse kozen voordat de productie in 2022 werd stopgezet.
Belangrijke stijlelementen zullen naar verwachting de nieuwste evolutie van de ‘shark-nose’-voorkant omvatten, zoals te zien op de nieuwe CLA en GLC.
Aan de zijkanten behoudt de A-Klasse de omlijste deuren, in tegenstelling tot de frameloze deuren van de CLA – en hij krijgt een aflopende daklijn. Een conventionele achterklep met een schuin achterraam blijft behouden.
Of de naam A-Klasse behouden blijft, is nog onduidelijk. Er wordt gesuggereerd dat het nieuwe model voldoende verschilt van de huidige A-Klasse om onder een nieuwe naam, mogelijk CSA (Compact Sports A-Class), in productie te gaan, in lijn met de drieletterige aanduidingen van de CLA, GLB en GLA.
Het nieuwe model zal waarschijnlijk naast de CLA en GLA worden geproduceerd in de Mercedes-fabriek in Kecskemét, Hongarije.
