De nieuwe BMW X3 heeft een actieradius van ruim 800 km
BMW heeft de nieuwe iX3 onthuld, een auto die het begin markeert van een gedurfd nieuw tijdperk op het gebied van design, technologie, rijeigenschappen en productiemethoden als eerste model van de Neue Klasse.
De nieuwe elektrische SUV, die zijn werelddebuut maakt op de autosalon van München en in 2023 werd voorgesteld als het Neue Klasse X-concept, is het resultaat van een investering van 20 miljard euro en vier jaar ontwikkeling. Het bedrijf beschouwt deze auto als een van zijn belangrijkste modelintroducties tot nu toe. De nieuwe iX3 komt slechts enkele dagen voor de Mercedes-Benz GLC EV op de markt, een belangrijke concurrent in het meest omstreden segment voor nieuwe auto's, aangezien beide fabrikanten hun EV-verkoop willen verhogen.
De komst van de iX3 markeert een belangrijke mijlpaal in de elektrische ambities van BMW. De SUV introduceert een geheel nieuw ontwerp dat wordt omschreven als "meer BMW dan ooit". Het zal een directe invloed hebben op de volgende 40 modellen van het merk. Adrian van Hooydonk, hoofd design bij BMW Group, vertelde Autocar: "De opdracht was om een ontwerptaal te creëren die gloednieuw en aantrekkelijk is voor zowel mensen die ons niet kennen als mensen die ons wel kennen, maar die ook terug te voeren is op onze geschiedenis, naar de jaren 70 en zelfs naar de jaren 60. Dat is bewust zo gedaan."
Opvallend is dat de voorkant van de nieuwe iX3 afziet van de controversiële grote nierengrille van het vorige tijdperk en deze vervangt door een nieuw ontwerp dat verwijst naar de Neue Klasse-modellen uit de jaren 60 en 70. De nieren zijn ook verlicht, in plaats van uitgevoerd in chroom, vanuit milieuoverwegingen.
Het ontwerp met smalle niervormige grilles en koplampen die "als één grafische eenheid" zijn opgenomen, is een knipoog naar de BMW 2002 'Sharknose', aldus Van Hooydonk. Elk Neue Klasse-model krijgt zijn eigen "unieke" lichtsignatuur, voegde hij eraan toe, "zodat in de toekomst, wanneer we met meer Neue Klasse-auto's komen, elk van hen direct herkenbaar zal zijn". Van Hooydonk gaf als voorbeeld dat de iX3 een verticaal georiënteerde grille heeft, maar dat de nieuwe i3's een horizontale grille zullen krijgen.
De nieuwe SUV is 4782 mm lang, 1895 mm breed en 1635 mm hoog, waardoor hij qua afmetingen vergelijkbaar is met de nieuwe elektrische Porsche Macan en Audi Q6 E-tron. De wielkasten zijn zo ver mogelijk naar buiten geplaatst om plaats te bieden aan 23 inch aerodynamisch geoptimaliseerde lichtmetalen velgen.
De nieuwe iX3 is het eerste model dat gebruikmaakt van het nieuwe Gen6-platform van de BMW Group, een volledig nieuwe architectuur die qua technologie een "kwantumsprong voorwaarts" zou betekenen ten opzichte van het huidige aanbod. De 800V elektrische architectuur van het platform kan een laadsnelheid tot 400 kW aan, wat in theorie betekent dat er in 10 minuten 350 km aan actieradius kan worden toegevoegd, hoewel BMW toegeeft dat dit tempo slechts ongeveer twee tot drie minuten kan worden volgehouden.
Het is ook uitgerust met bidirectioneel opladen – een primeur voor BMW. Bij de lancering zal de iX3 uitsluitend worden aangeboden in de 50 xDrive-uitvoering, die stroom haalt uit een nieuwe 108 kWh nikkel-mangaan-kobalt (NMC) batterij. Deze maakt gebruik van cilindrische cellen die 20% dichter zijn en gemakkelijker te verpakken dan de modules (bestaande uit vierkante cellen) in de huidige Gen5-pakketten. Het bereik neemt met 30% toe, de efficiëntie met 20% en de laadsnelheid met 30%.
De nieuwe cellen verlagen ook de productiekosten met wel 50%. Als gevolg daarvan biedt de 50 xDrive een WLTP-actieradius van 805 km, waarmee hij een van de EV's met de grootste actieradius op de markt is en de onlangs door Mercedes uitgebrachte CLA overtreft. En dat ondanks het feit dat het vermogen door twee motoren wordt geleverd in plaats van één – traditioneel niet de meest efficiënte opstelling.
Het bereik zal naar verwachting nog verder toenemen wanneer volgend jaar een efficiëntere instapvariant met één motor en achterwielaandrijving op de markt komt. Het indrukwekkende bereik wordt ook ondersteund door het ontwerp van de iX3. De gestroomlijnde carrosserie zorgt voor een luchtweerstandscoëfficiënt van 0,24, waardoor het volgens BMW de meest aerodynamische middelgrote SUV op de markt is. De iX3 heeft ook speciaal ontworpen banden die de rolweerstand met 12% zouden verminderen, wat 40 km extra actieradius oplevert.
De 50 xDrive is niet alleen efficiënt, maar ook snel. De twee synchrone motoren leveren samen 350 kW (470 pk) en 650 Nm, waardoor de SUV in 4,9 seconden van 0 naar 100 km/u accelereert. De topsnelheid is begrensd op 210 km/u.
BMW heeft zich gericht op het geven van de voor BMW typische rijeigenschappen aan de iX3. De sleutel hiertoe is het nieuwe 'Heart of Joy' gedigitaliseerde zenuwstelsel, dat alles regelt wat met de rijervaring te maken heeft. De gewichtsverdeling is 49% voor en 51% achter. "Hij is gebouwd om mee te rijden. Het is geen computer op wielen", aldus Van Hooydonk. Een andere primeur voor BMW is dat de iX3 gebruikmaakt van een 'pack-to-open'-carrosserieconstructie, waarbij de accu's rechtstreeks op het chassis worden vastgeschroefd. Dit zou de structurele integriteit vergroten, de integratie van de auto optimaliseren, geld besparen op onderdelen en het gewicht verminderen.
De nieuwe constructiemethode vergroot ook de binnenruimte. In een ongebruikelijke stap heeft BMW de voorstoelen van de iX3 rechtstreeks aan het accupakket vastgeschroefd. Dit houdt ook de hoogte van de auto zo laag mogelijk om de aerodynamica te bevorderen.
Het minimalistische ontwerp van het exterieur wordt voortgezet in het interieur. Zoals eerder dit jaar al te zien was, staat een 17,9 inch infotainmentscherm centraal, waarop de meeste functies van de auto kunnen worden bediend en waarop de nieuwste iDrive-software van BMW draait. Een andere primeur is het nieuwe 'panoramische iDrive'-display. Deze projectie van 43,3 inch loopt over de hele lengte van het dashboard, net onder de ooghoogte van de bestuurder, en geeft belangrijke informatie weer, zoals de snelheid van de auto en de laadstatus.
"Een van de grootste uitdagingen was om het panoramische display te integreren en precies goed in te stellen", aldus Van Hooydonk. Een andere verandering is dat het nieuwe stuurwiel haptische bedieningselementen heeft. Het is ook speciaal gevormd zodat de handen op de 10 en 2 uur-positie kunnen worden geplaatst.
De bagageruimte bedraagt 520 liter met de stoelen omhoog en 1750 liter met de stoelen neergeklapt. Er is ook een opbergruimte van 78 liter onder de motorkap. De iX3 wordt geproduceerd in de BMW-fabriek in Debrecen, Hongarije.
De prijs voor de 50 xDrive begint bij 67.000 euro (75.000 dollar). De eerste leveringen vinden begin volgend jaar plaats.
