Com o seu peso em ordem de marcha elevado e a entrega instantânea de binário, os veículos elétricos sofrem um desgaste mais rápido dos pneus do que um carro tradicional com motor de combustão interna — pelo menos é isso que se costuma dizer.
Em muitos aspetos, trata-se de simples física. Nem sequer é preciso sentar-se ao volante e pôr a teoria à prova: basta pegar na calculadora e fazer as contas.
No entanto, como tudo na vida, a questão é um pouco mais complicada do que isso. Se aprofundar um pouco mais, descobrirá que, em muitas circunstâncias, os veículos elétricos realmente desgastam os pneus a um ritmo acelerado.
Até a Michelin admitiu que os carros elétricos podem desgastar os pneus até 20% mais rápido do que os a gasolina e a diesel.
No entanto, os fabricantes de pneus estão rapidamente a lidar com a questão e a desenvolver borracha específica para veículos elétricos que é mais robusta, igualando e até excedendo a longevidade dos carros com motor de combustão interna. Além disso, não são apenas os pneus que podem ser alterados num esforço para reduzir o desgaste: o condutor também pode.
Por isso, continue a ler enquanto analisamos mais de perto como estes carros desgastam os pneus, além de oferecermos algumas dicas sobre como pode conduzir com mais cuidado para tirar o máximo partido dos pneus das suas rodas elétricas.
Aplicar a potência e lidar com a massa
Como já mencionámos, a física básica sugere que um VE desgasta os pneus mais rapidamente do que os carros com motor de combustão interna (ICE) de tamanho e especificações equivalentes.
A massa extra destes carros pesados coloca uma pressão adicional na banda de rodagem, mesmo em condução constante, enquanto o pico de binário instantâneo do motor elétrico significa que a borracha está a trabalhar mais para manter a tração.
No que diz respeito à massa, a conceituada organização de testes automóveis Emissions Analytics estima que, por cada 450 kg adicionais que se acrescentam ao peso em ordem de marcha de um carro, o desgaste dos pneus aumenta 20%.
Tendo em conta que a maioria dos carros familiares com motor de combustão interna pesa cerca de 1400 kg e um VE equivalente ronda os 2000 kg, isso representa uma grande quantidade de desgaste adicional.
Depois, há a aceleração mais forte de um VE: a capacidade dos seus motores de fornecer 100% do binário no momento em que se pisa no acelerador coloca a banda de rodagem sob maior tensão, uma vez que esta se crava na superfície da estrada num esforço para converter toda essa energia em movimento para a frente.
No entanto, o que é verdade para a aceleração também se aplica à travagem e às curvas.
Os VEs utilizam a travagem regenerativa para ajudar a abrandar o carro e alimentar a bateria com energia que, de outra forma, se perderia. Isto é uma excelente notícia para a autonomia e para o sistema de travagem tradicional, que não tem de trabalhar tanto, poupando assim o desgaste das pastilhas e dos discos, mas os pneus continuam sujeitos a uma carga considerável.
Travar 2000 kg, especialmente de forma brusca, exige que a borracha trabalhe significativamente mais do que se fossem 1500 kg.
Ao enfrentar uma série de curvas, mesmo a velocidade moderada, os pneus de um VE sofrem cargas laterais maiores. Os modernos sistemas de controlo de estabilidade e vetorização de binário fazem um excelente trabalho a disfarçar a massa do condutor, mas, em última análise, os pneus continuam a tentar impedir que uma grande massa se dirija para o local do acidente.
Muitos veículos elétricos apresentam pneus de secção mais larga para uma maior área de contacto, aumentando a aderência geral, mas os blocos do piso e o composto estão a trabalhar mais – e, por isso, a desgastar-se mais rapidamente – do que fariam em carros mais leves.
Qual é a resposta?
Tyre Os fabricantes de pneus estão a correr para encontrar soluções para os desafios específicos dos veículos elétricos. Os mais cínicos entre nós podem pensar que pneus que se desgastam mais rapidamente levariam os chefes das empresas de borracha a esfregar as mãos de alegria com o potencial aumento nas receitas, mas os negócios nem sempre funcionam assim.
Como um consumidor com pouco dinheiro, vai gastar dinheiro no mesmo conjunto de botas quando o conjunto anterior parece ter-se desgastado prematuramente ou, em vez disso, vai procurar uma opção potencialmente mais resistente? Exatamente.
Os pneus específicos para veículos elétricos já estão a ganhar tração (trocadilho totalmente intencional), mas até agora a ênfase tem estado na redução da resistência ao rolamento para maior eficiência e no aumento da resistência da parede lateral para lidar com pesos em ordem de marcha mais elevados. Os engenheiros também têm trabalhado na redução dos níveis de ruído, uma vez que a ausência do barulho do motor de combustão interna faz com que os ocupantes voltem a sua atenção para o ruído da estrada e o rugido dos pneus.
Muito trabalho está agora a ser feito na área altamente secreta da tecnologia de compostos, com os fabricantes de pneus a misturar diferentes combinações de borracha para melhorar a longevidade. Muitas marcas já estão considerando a aplicação de nanocarbono e nanosílice, ambos com potencial para aumentar a vida útil dos pneus de veículos elétricos, sem perda de desempenho.
Como resultado, quase todas as grandes marcas de pneus têm um pneu específico para veículos elétricos no seu catálogo, cada uma alegando uma maior vida útil. Para ser justo, trata-se frequentemente de uma comparação com borracha padrão, disponível no mercado, que poderia ser montada em qualquer carro, independentemente da fonte de propulsão. Mesmo assim, os grandes nomes – como a Continental, a Michelin e a Pirelli – afirmam todos vender pneus para veículos elétricos que praticamente eliminaram essa taxa de desgaste 20% superior em comparação com um carro com motor de combustão interna.
O que posso fazer?
Tal como a eficiência de combustível ou a autonomia elétrica, o desgaste dos pneus é, em alguns aspetos, relativo. Conduza por todo o lado como se o seu cabelo estivesse a arder e, bem, é provável que acabe por ir a uma oficina de pneus muito mais cedo do que o motorista dedicado da Miss Daisy. Como resultado, há coisas que pode fazer para que os seus pneus durem mais tempo.
Tal como na condução rápida, a suavidade é a chave para aumentar a vida útil dos pneus. Manipular os comandos com delicadeza irá sempre colocar menos pressão sobre os pneus, especialmente no que diz respeito à aceleração e à travagem. Só porque um veículo elétrico consegue ir dos 0 aos 100 km/h (0-60 mph) em 0,3 segundos e lhe dá todo o binário num piscar de olhos, não significa que deva mobilizar toda a sua potência de uma só vez.
E se não conseguir resistir, considere ativar o modo de condução Eco do carro, que suaviza a resposta do acelerador e, na maioria das vezes, reduz a potência fornecida.
O mesmo se aplica à travagem e às curvas. Ao antecipar melhor as manobras e utilizar os modos de regeneração mais suaves, pode abrandar o carro de forma mais suave e, assim, exercer menos pressão sobre os pneus.
Movimentos de direção mais suaves e precisos também ajudarão a reduzir a carga sobre os pneus. Movimentos bruscos na entrada de curva exercerão uma tensão mais instantânea sobre a banda de rodagem, provavelmente forçando-a a raspar a superfície num estado de subviragem. E mesmo com os modernos sistemas de controlo de tração, pisar a fundo no acelerador a meio da curva fará com que os blocos da banda de rodagem se esforcem para manter a aderência.
Depois, há as medidas sensatas, como ficar atento às pressões dos pneus. Se os conduzir com pressão insuficiente ou excessiva, estará a promover o desgaste prematuro dos pneus. O mesmo se aplica a uma suspensão e direção mal alinhadas, o que acelerará a redução da profundidade do piso – um problema que será agravado pela massa extra de um VE em comparação com um carro com motor de combustão interna.
Em última análise, os veículos elétricos, na sua forma atual, exigem mais dos pneus e, com exceção de alguns pneus específicos para veículos elétricos mais caros, desgastam a borracha mais rapidamente do que muitos carros elétricos. No entanto, a diferença já não é tão grande como era e está a diminuir constantemente. Por isso, escolha com cuidado e altere um pouco o seu estilo de condução, e não há razão para que isto se torne um impedimento quando pretender mudar para a energia elétrica.
