Con il loro peso a vuoto elevato e l'erogazione istantanea della coppia, i veicoli elettrici (EV) sono soggetti a un'usura degli pneumatici più rapida rispetto alle auto tradizionali con motore a combustione interna (ICE) – almeno così si dice comunemente.
Sotto molti aspetti, è semplice fisica. Non c'è nemmeno bisogno di mettersi al volante per verificare la teoria: basta tirare fuori la calcolatrice e fare due conti.
Eppure, come per ogni cosa nella vita, la questione è un po' più complessa. Scavando un po' più a fondo, si scopre che in molte circostanze i veicoli elettrici consumano davvero gomma a un ritmo accelerato.
Persino Michelin ha ammesso che le auto a batteria possono consumare gli pneumatici fino al 20% più velocemente rispetto alle auto a benzina e diesel.
Tuttavia, i produttori di pneumatici stanno rapidamente affrontando il problema e sviluppando gomme specifiche per veicoli elettrici più robuste, capaci di eguagliare e addirittura superare la durata delle auto a motore a combustione interna. Inoltre, non sono solo gli pneumatici che possono essere sostituiti per ridurre l'usura: anche il conducente può farlo.
Continua a leggere mentre esaminiamo più da vicino come queste auto consumano le gomme e ti offriamo alcuni consigli su come guidare con maggiore attenzione per sfruttare al meglio gli pneumatici delle tue ruote elettrificate.
Gestione della potenza e della massa
Come già accennato, la fisica di base suggerisce che un veicolo elettrico consumerà i propri pneumatici più rapidamente rispetto alle auto con motore a combustione interna di dimensioni e specifiche equivalenti.
La massa extra di queste auto pesanti esercita una sollecitazione aggiuntiva sul battistrada anche durante la guida a velocità costante, mentre il picco di coppia istantaneo del motore elettrico fa sì che la gomma lavori di più per mantenere la trazione.
Per quanto riguarda la massa, la rinomata organizzazione di test automobilistici Emissions Analytics stima che per ogni 450 kg in più aggiunti al peso a vuoto di un'auto, l'usura degli pneumatici aumenti del 20%.
Considerando che la maggior parte delle auto familiari con motore a combustione interna pesa circa 1400 kg e un veicolo elettrico pesa circa 2000 kg, si tratta di una notevole quantità di usura in più.
A ciò si aggiunge l'accelerazione più potente dei veicoli elettrici: la capacità dei loro motori di erogare il 100% della coppia nel momento in cui si preme l'acceleratore sottopone il battistrada a uno stress maggiore, poiché questo si incide sulla superficie stradale nel tentativo di tradurre tutta quell'energia in movimento in avanti.
Tuttavia, ciò che vale per la marcia vale anche per la frenata e le curve.
I veicoli elettrici utilizzano la frenata rigenerativa per aiutare a rallentare l'auto e reimmettere nella batteria l'energia che altrimenti andrebbe persa. Questa è un'ottima notizia per l'autonomia e per il sistema frenante tradizionale, che non deve lavorare tanto e quindi si risparmia sull'usura di pastiglie e dischi, ma gli pneumatici sono comunque sottoposti a una discreta quantità di stress.
Fermare 2000 kg, soprattutto in fretta, richiede che la gomma lavori molto di più rispetto a quanto farebbe con 1500 kg.
Affrontando una serie di curve, anche a velocità moderata, gli pneumatici di un veicolo elettrico subiranno carichi laterali maggiori. I moderni sistemi di controllo della stabilità e di torque vectoring fanno un ottimo lavoro nel mascherare la massa al conducente, ma in definitiva gli pneumatici stanno comunque cercando di impedire che una grande massa finisca sul luogo dell’incidente.
Molti veicoli elettrici montano pneumatici a sezione più larga per una maggiore superficie di contatto, aumentando l'aderenza complessiva, ma i tasselli del battistrada e la mescola lavorano di più – e quindi si consumano più rapidamente – rispetto a quanto farebbero su auto più leggere.
Qual è la risposta?
I produttori di pneumatici stanno correndo per trovare soluzioni alle sfide specifiche dei veicoli elettrici. I più cinici tra noi potrebbero pensare che pneumatici che si consumano più rapidamente farebbero sfregare le mani di gioia ai dirigenti delle aziende produttrici di gomma per il potenziale aumento dei ricavi, ma gli affari non funzionano sempre così.
Come acquirente a corto di soldi, sborseresti per lo stesso set di pneumatici quando quello precedente sembra essersi consumato prematuramente o cercheresti invece un'opzione potenzialmente più resistente? Esatto.
Gli pneumatici specifici per veicoli elettrici stanno già guadagnando terreno (gioco di parole assolutamente voluto), ma finora l'enfasi è stata posta sulla riduzione della resistenza al rotolamento per una maggiore efficienza e su una maggiore resistenza del fianco per far fronte a pesi a vuoto più elevati. Gli ingegneri hanno anche lavorato alla riduzione dei livelli di rumore, poiché l'assenza delle vibrazioni del motore a combustione interna fa sì che le orecchie degli occupanti si concentrino sul rumore della strada e sul rombo degli pneumatici.
Si sta lavorando molto nell'area altamente riservata della tecnologia delle mescole, con i produttori di pneumatici che mescolano diverse miscele di gomma per migliorare la longevità. Molti marchi stanno persino valutando l'applicazione di nanocarbonio e nanosilice, entrambi in grado di aumentare la durata degli pneumatici per veicoli elettrici senza alcuna perdita di prestazioni.
Di conseguenza, quasi tutti i principali marchi di pneumatici hanno in catalogo uno pneumatico specifico per veicoli elettrici, ciascuno dei quali promette una maggiore durata. A onor del vero, spesso si tratta di un confronto con la gomma standard, disponibile in commercio, che potrebbe essere montata su qualsiasi auto indipendentemente dalla motorizzazione. Anche così, i grandi nomi – come Continental, Michelin e Pirelli – sostengono tutti di vendere pneumatici per veicoli elettrici che hanno praticamente eliminato quel tasso di usura maggiore del 20% rispetto a un'auto con motore a combustione interna.
Cosa posso fare?
Proprio come l'efficienza dei consumi o l'autonomia elettrica, l'usura degli pneumatici è, per certi versi, relativa. Guidate ovunque come se aveste il fuoco tra i capelli e, beh, probabilmente vi ritroverete in un centro di montaggio pneumatici molto prima dell'autista personale di Miss Daisy. Di conseguenza, ci sono cose che potete fare per far durare di più i vostri pneumatici.
Come per la guida veloce, la fluidità è la chiave per aumentare la durata degli pneumatici. Maneggiare delicatamente i comandi metterà sempre meno a dura prova la gomma, specialmente quando si tratta di accelerare e frenare. Solo perché un veicolo elettrico può andare da 0 a 100 km/h (0-60 mph) in 0,3 secondi e ti offre ogni libbra-piedi di coppia in un batter d’occhio, non significa che dovresti sfruttarne tutta la potenza in un colpo solo.
E se non riesci a resistere, prendi in considerazione l'attivazione della modalità di guida Eco dell'auto, che attenua la risposta dell'acceleratore e, il più delle volte, riduce l'erogazione di potenza.
Lo stesso vale per la frenata e le curve. Affidandoti a una maggiore anticipazione e utilizzando le modalità di rigenerazione più morbide, puoi rallentare l'auto in modo più delicato e quindi sottoporre gli pneumatici a uno sforzo minore.
Anche comandi dello sterzo più fluidi e precisi contribuiranno a ridurre il carico sugli pneumatici. Comandi improvvisi in ingresso di curva sottopongono il battistrada a uno stress immediato, costringendolo probabilmente a strisciare sulla superficie in una situazione di sottosterzo. E anche con i moderni sistemi di controllo della trazione, un'accelerata a fondo a metà curva costringerà i tasselli del battistrada a sforzarsi per mantenere l'aderenza.
Poi ci sono le cose ovvie, come tenere d'occhio la pressione degli pneumatici. Se li si utilizza con pressione insufficiente o eccessiva, si favorirà un'usura prematura degli pneumatici. Lo stesso vale per un cattivo allineamento delle sospensioni e dello sterzo, che accelererà la riduzione della profondità del battistrada – un problema che sarà esacerbato dalla massa extra di un veicolo elettrico rispetto a un'auto con motore a combustione interna.
In definitiva, i veicoli elettrici nella loro forma attuale richiedono di più agli pneumatici e, a parte una manciata di pneumatici specifici per veicoli elettrici più costosi, consumano la gomma più rapidamente rispetto a molte auto elettriche. Tuttavia, la differenza non è così grande come una volta e si sta riducendo continuamente. Quindi scegli con attenzione e modifica leggermente il tuo stile di guida, e non c'è motivo per cui questo possa diventare un ostacolo insormontabile quando si cerca di passare alla trazione elettrica.
