Estabelecer normas consistentes tem sido um problema recorrente na engenharia automóvel desde sempre.
O problema é que cada um tem uma ideia diferente de como fazer as coisas, pelo que acabamos por ter inúmeras versões diferentes da mesma coisa, com pouca ou nenhuma compatibilidade.
Veja-se as várias opções de conectividade para carregamento de veículos elétricos, como Tipo 1, Tipo 2, Chademo e CCS. O tipo dominante pode depender do local do mundo onde se vive.
A Volkswagen cortou este fenómeno pela raiz no que diz respeito ao design das baterias e células de bateria para veículos elétricos.
A sua Unified Cell, sobre a qual já noticiámos anteriormente, foi desenvolvida em conjunto com a sua subsidiária PowerCo para padronizar o design das células de bateria, e no ano passado revelou os seus primeiros exemplares prontos para produção.
A Unified Cell fará a sua estreia na família de carros elétricos urbanos da empresa, aparecendo com os emblemas da Volkswagen, Skoda e Cupra, e a Autocar testou um protótipo do VW ID Polo em dezembro do ano passado.
A célula, que acabará por ser utilizada em 80% das marcas do Grupo Volkswagen, é considerada um grande salto em frente no design de células, com uma densidade energética de até 660 Wh (0,66 kWh) por litro de volume ocupado pelas células.
Diz-se que isso representa uma melhoria de 10% em relação ao melhor desempenho das células anteriores, auxiliada pela instalação numa base «cell-to-pack» que elimina a etapa intermédia de empacotamento das células em módulos antes da instalação numa bateria.
O objetivo é que os carros da Família Urbana tenham uma autonomia de 280 milhas e um tempo de carregamento inferior a 25 minutos, dependendo da composição química da célula utilizada.
A Unified Cell pode acomodar diferentes composições químicas, incluindo LFP (fosfato de lítio-ferro, sendo o «F» de «ferroso», como material do cátodo) e NMC (níquel-manganês-cobalto), que normalmente tem uma maior densidade energética do que o LFP, proporcionando maior autonomia para o mesmo peso e volume.
As células também podem acomodar iões de sódio (Na ion), que entraram em produção em massa pela primeira vez no mês passado com a fabricante chinesa de baterias CATL.
As Células Unificadas são mais do que apenas um formato para se adequar ao fabricante. A VW afirma que a padronização levará a enormes economias de escala, tanto nas células como em sistemas completos de baterias.
O custo da bateria representa cerca de 40% do preço de um veículo elétrico, pelo que isso deverá significar carros mais baratos, o que é essencial para que os veículos elétricos urbanos tenham sucesso comercial.
A desvantagem do ião de sódio sempre foi uma densidade energética inferior à do ião de lítio, mas isso está a melhorar com o desenvolvimento.
As matérias-primas são mais baratas e as credenciais ambientais são melhores, pelo que as baterias de iões de sódio têm potencial para uma pegada de carbono mais limpa durante o seu ciclo de vida.
