CJLR har presenterat den första bilen under sitt nya varumärke Freelander: en robust, eldriven fyrhjulsdriven bil som utvecklats i samarbete mellan den kinesiska biltillverkargiganten Chery och JLR.
Den medelstora SUV:en är den första modellen från CJLR:s nya varumärke och bygger på en helt ny 800-voltsarkitektur.
Enligt företaget kan den nya plattformen rymma drivlinor för ren eldrift, räckviddsförlängare och plug-in-hybrider. Det innebär att den nya Freelander kommer att bli en systermodell till Cherys varumärken Omoda, Jaecoo, Chery och iCar.
Den första Freelander-modellen presenterades vid ett särskilt evenemang i Peking inför sin offentliga debut på stadens internationella bilmässa nästa vecka. Inga specifikationsdetaljer, såsom räckvidd, batteristorlek eller prestandasiffror, har offentliggjorts.
Den kommer att vara en av många nya Freelander-modeller avsedda för försäljning över hela världen, och varumärket har meddelat sin avsikt att lansera en ny modell var sjätte månad under de kommande fem åren. De kommer alla att erbjudas med antingen helelektriska drivlinor, drivlinor med räckviddsförlängare eller plug-in-hybriddrivlinor.
Freelanders VD Wei Lan antydde att motivet bakom lanseringen av den nya Freelander var modellens historiska kommersiella framgång, eftersom den var Europas bästsäljande SUV under flera år. Han lyfte dock också fram den ursprungliga bilens särskilda egenskaper som ett ytterligare motiv.
”Freelander föddes ur erkännandet av den enorma framgången för urbana, mångsidiga SUV:ar på de europeiska och nordamerikanska marknaderna, vilket inspirerade till skapandet av en helt ny bil som skulle förena 4x4-SUV:s kapacitet, urban mångsidighet och ren körglädje”, sade Lan.
”Freelander föddes ur insikten om den enorma framgången för urbana, mångsidiga SUV:ar på de europeiska och nordamerikanska marknaderna, vilket inspirerade till skapandet av ett helt nytt fordon som skulle förena 4x4-SUV:s kapacitet, urban mångsidighet och ren körglädje.”
Freelander kommer att ersätta Land Rover Discovery Sport och Range Rover Evoque vid JLR-Cherys kinesiska fabrik senare i år. Just denna vecka tillverkade fabriken, belägen i Changsu, den allra sista Evoque-modellen med förbränningsmotor.
CJLR uppger att Freelander i första hand har designats och konstruerats för den lokala marknaden, men företaget har också bekräftat att modellen kommer att säljas på internationella marknader världen över, inklusive Europa.
Lan tillade att ”internationella varianter för närvarande är under intensiv utveckling och ska, efter lanseringen i Kina, göra sin framträdande entré på världens främsta marknader”.
Företaget bekräftade också att Freelander-prototyper har genomgått omfattande tester i Europa, och att bilen har konstruerats för att uppfylla Euro NCAP-reglerna.
Lan tillade att Freelander-modeller som exporteras från Kina inte kommer att vara enkla anpassningar av de inhemska versionerna. Istället kommer de, enligt Lan, att vara högt anpassade derivat, noggrant skräddarsydda för att möta de specifika kraven på varje marknad.
”En verkligt global bil konstrueras inte genom anpassning”, sade han, ”utan växer fram ur rötterna av ett forsknings- och utvecklingssystem i världsklass.”
