Bilindustrin är inte främmande för partnerskap mellan stora företag, men få kan visa sig vara lika viktiga som den senaste alliansen mellan två av världens största biltillverkare.
Ford och Renault har presenterat ett stort strategiskt samarbete för att utveckla och lansera två små elfordon inom kort, där de utnyttjar sin kombinerade expertis inom bilindustrin.
Partnerskapet kommer att fokusera på Renaults Ampr-plattform, som för närvarande används av Renault 5, Renault 4 och den kommande Renault Twingo. Det banar väg för en comeback för den älskade Ford Fiesta, som togs bort från försäljning 2023.
Den första av dessa nya elbilar, som har beskrivits som ett ”prisvärt” partnerskap, kommer att lanseras i början av 2028. Som nämnts ovan förväntas den bli en efterföljare till Fiesta och ha starka kopplingar till Renault 5. Bilen kommer också att tillverkas vid ElectriCity-fabriken i Douai, Frankrike.
Den andra Ampere-baserade elbilen förväntas bli en kompakt elektrisk crossover. Den kommer att vara baserad på Renault 4 och kan komma att ersätta Puma Gen-E. Specifika detaljer eller en tidsplan för denna bil har dock ännu inte offentliggjorts.
Ford säger att de två små elbilarna kommer att vara mycket skräddarsydda, snarare än kopior med olika märken, som Nissan Micra är för Renault 5. Ford tillade att de skulle vara ”distinkta elbilar med Ford-märkning” som kommer att designas internt.
Det amerikanska företaget uppgav att dessa modeller kommer att ”ha en distinkt kördynamik” och erbjuda ”äkta Ford-DNA och intuitiva upplevelser”.
De nya Ford-elbilarna förväntas i stort sett använda samma hårdvara som Renault-bilarna. Detta inkluderar en motor på framaxeln, med en effekt på mellan 121 hk och 215 hk beroende på specifikation. Köpare kommer att kunna välja mellan ett 40 kWh- eller 52 kWh-batteri. Fram till 2028 kommer batterikemin att övergå från NMC till det mer kostnadseffektiva LFP.
Den supermini som kommer först kommer att lansera Ford tillbaka in i det segment som företaget har varit frånvarande från sedan 2023. Fiesta togs bort från försäljningen 2023 efter åtta generationer och nästan 50 års produktion. Den gjorde plats för produktionen av de elektriska SUV:arna Capri och Explorer.
Ford har tidigare indikerat att man kan komma att återvända till superminimarknaden i ett försök att återuppbygga sin marknadsandel i Europa. Tidigare hade Ford en rekordhög marknadsandel på 12 %, men idag har företaget bara 4 %.
Efterfrågan på dess elmodeller har varit mycket lägre än förväntat. Ford har tvingats säga upp upp till 1 000 anställda vid sin fabrik i Köln och minska produktionen till ett skift på grund av den dåliga försäljningen av modellerna Capri och Explorer. Detta kommer efter att företaget redan hade ändrat sin plan att göra sin europeiska modellserie helt elektrisk till 2030, ett beslut som föranleddes av att EV-adoptionsgraden i regionen blev betydligt lägre än de ursprungliga prognoserna.
Fords europeiska bilmodellserie består nu nästan uteslutande av SUV:ar och MPV:ar, ofta derivat av Transit-skåpbilen, efter att produktionen av Ford Focus upphörde förra månaden.
Fords nya partnerskap med Renault är det andra i sitt slag i Europa. Företaget har tidigare använt Volkswagens MEB-arkitektur för Capri och Explorer. Medan Volkswagens mindre MEB Entry-plattform – som används för de kommande modellerna ID Polo och ID Cross – initialt ansågs vara en trolig grund för en återupplivad Fiesta, valdes istället Renaults mer kostnadseffektiva Ampr-plattform.
Ford samarbetar också strategiskt med andra tillverkare om lätta nyttofordon (LCV). Samarbetet med Volkswagen innebär att Ford tillverkar pick-upen Amarok och skåpbilen Transporter, och ett nytt avtal med Renault omfattar också LCV.
Fords vd Jim Farley sa: ”Det strategiska partnerskapet med Renault Group är ett viktigt steg för Ford och stöder vår strategi att bygga en högeffektiv och framtidsanpassad verksamhet i Europa.
Vi kommer att kombinera Renault Groups industriella skala och EV-tillgångar med Fords ikoniska design och kördynamik för att skapa fordon som är roliga, kapabla och tydligt Ford i sin anda.”
Hans motsvarighet hos Renault Group, François Provost, hyllade avtalet som ett bevis på ”styrkan i vårt partnerskaps kunnande och konkurrenskraft i Europa”.
EU-lagstiftarna överväger för närvarande en eventuell försening av EU:s förbud mot försäljning av nya bilar med förbränningsmotor, vilket skulle innebära att tidsfristen flyttas från 2035 till 2040. Denna justering är i linje med uppdaterade prognoser för införandet av elbilar och är en åtgärd som Fords VD Jim Farley tidigare har sagt skulle vara avgörande för den europeiska bilindustrins framtida livskraft.
